"러시아군 HIV 감염 2000% 폭증"…병력 부족에 겁주며 입대시킨 탓?

카네기 폴리티카, 러시아군 HIV 감염률 분석
전쟁 이전과 비교해 2024년 초 20배 증가
러시아, 2023년 HIV 양성 죄수 입대시켜

우크라이나 전쟁 발발 이후 러시아 군인들의 인간면역결핍바이러스(HIV) 감염률이 2000% 폭증했다는 주장이 제기됐다. 지난 1일(현지시간) 우크라이나 매체 키이우 인디펜던트는 "카네기재단 러시아 유라시아센터가 펴내는 '카네기 폴리티카' 보고서에 따르면 우크라이나 전쟁이 발발한 지난 2022년 1분기부터 같은 해 가을까지 러시아 군대에서 확인된 HIV 신규 감염 사례는 전쟁 전보다 5배 늘었다"고 보도했다. 신규 감염은 지난 2022년 말 13배로 늘었고 2024년 초 20배 증가한 것으로 알려졌다.

러시아 군인들의 훈련 모습으로 기사의 특정 내용과 관계없다. AP연합뉴스

HIV는 후천성면역결핍증(에이즈·AIDS)의 원인 병원체다. HIV에 걸렸다고 모두 에이즈 환자는 아니다. 에이즈 환자는 HIV 감염에 의해 면역세포가 파괴돼 면역기능이 떨어지면서 각종 감염 등이 나타나는 상태를 칭한다.

러시아 군대에서 HIV 감염률이 증가한 원인으로는 수혈, 야전 병원에서의 오염된 주사기 사용, 성적 접촉, 약물 주입을 위한 주사기 공유 등이 꼽힌다. 특히 보고서는 성적 접촉과 약물 주사기 공유 등의 사례가 많다고 봤다.

러시아 정부는 지난 2023년 우크라이나 전쟁에 투입되는 병력이 부족해지자 살인범, 마약사범, HIV 양성인 죄수 등을 대거 입대시킨 것으로 알려졌다. 정부가 HIV 양성 죄수에게 '감옥에 있으면 HIV에 효과적인 치료 약을 제공하지 않겠다는 식으로 겁을 줬다'는 증언도 나왔다. 당시 우크라이나 당국에 따르면 우크라이나 전쟁에 참전한 러시아 죄수의 20%가 HIV 보균자로 추산됐다. 러시아군은 군인 중 HIV 보균자와 C형 간염 보균자들을 구별하기 위해 각각 빨간색과 흰색의 고무 팔찌를 착용토록 의무화했다.

전 세계적으로 HIV 감염률이 감소하고 있는 가운데 러시아에서만 감염이 증가한다는 통계도 나왔다. 유엔에이즈계획(UNAIDS)에 따르면 지난 2022년 이후 HIV 바이러스 신규 감염자 중 러시아가 3.9%를 차지해 전 세계에서 5위를 기록했다. HIV 신규 감염자 수는 지난 1990년대 정점을 찍고 이후 절반 넘게 감소했지만, 러시아에서는 매년 5만~10만건의 신규 감염 사례가 발생하고 있다.

HIV 감염률 증가로 인해 향후 러시아가 상당한 손실을 볼 수 있다는 전망도 나왔다. 보고서는 "(HIV) 발병으로 인해 러시아가 겪게 될 인구통계학적·경제적 손실은 수십년간 영향을 미칠 것이며 우크라이나 침공으로 얻은 손실을 넘어설 수 있다"라고 지적했다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr