[굿바이 손흥민] '손흥민과 십년지기' 벤 데이비스 "나는 슬프지만, 친구는 행복했으면"

벤 데이비스(토트넘홋스퍼). 서형권 기자

[풋볼리스트=서울] 김희준 기자= 벤 데이비스가 손흥민에게 감동적인 작별 인사를 전했다.

3일 서울월드컵경기장에서 2025 쿠팡플레이 시리즈 2경기를 치른 토트넘홋스퍼가 뉴캐슬유나이티드와 1-1 무승부를 거뒀다.

이번 경기는 손흥민이 토트넘에서 치르는 마지막 경기였다. 경기 전 기자회견에서 손흥민은 "한 가지 말씀드릴 게 있는데, 쉽지 않은 결정이었다. 올여름 팀을 떠나기로 결정했다"라며 자신이 토트넘과 10년 동행을 마친다고 밝혔다.

경기 전 토마스 프랑크 감독은 "손흥민이 마지막 경기일 수도, 아닐 수도 있다"라고 말했지만, 경기 후 기자회견에서는 "이번이 손흥민의 토트넘 마지막 경기"라고 공언했다. 실제로 손흥민은 경기를 마치고 토트넘 선수단과 함께 인천국제공항으로 가는 버스에 오르는 대신 자차를 타고 경기장을 떠났다.

손흥민(토트넘홋스퍼). 게티이미지코리아

손흥민은 뉴캐슬전 선발로 나서 65분가량 경기를 소화했다. 스스로 경기 후에 밝힌 것처럼 이전만큼 최상의 컨디션으로 경기에 임하지는 못했지만, 공격 상황에서 날카로운 침투와 수비 상황에서 적극적인 가담으로 여전히 우리가 아는 손흥민이 맞다는 걸 보여줬다.

후반 20분경 교체로 경기장을 나갈 때에는 토트넘 선수 한 명 한 명과 포옹하며 작별인사를 나눴다. 뉴캐슬 선수들도 다가와 포옹하는 건 물론 토트넘 선수들과 함께 양 옆에 도열해 손흥민에게 '가드 오브 아너'를 해줬다. 잉글랜드 프리미어리그(PL)를 떠나는 전설에 대한 예우였다.

손흥민은 경기장 끝자락에서 벤 데이비스와 마지막으로 포옹했다. 벤 데이비스와는 토트넘에서 10년 동안 동고동락한 친구다. 벤 데이비스 아들의 대부를 손흥민이 서줄 정도로 둘 사이의 관계는 돈독하고 신뢰로 가득하다. 가레스 베일이 임대로 토트넘에 있던 시절에는 함께 '웨일스 마피아'로 친목을 다졌다. 경기 후 손흥민은 '벤 데이비스가 평소에 잘 울지 않는데, 지금은 눈시울이 붉어져있다'며 친구에 대한 애정 어린 발언도 했다.

손흥민(토트넘홋스퍼). 쿠팡플레이 제공

벤 데이비스도 마찬가지였다. 경기 후 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진을 만나 "훌륭한 선수이면서 훌륭한 친구, 훌륭한 사람인 손흥민과 오랫동안 함께했는데 떠난다니까 여러 감정이 든다. 앞으로 손흥민 없이 경기할 걸 생각하면 기분이 묘하다"라며 "우리는 축구와 인생에 대해 여러 가지 이야기를 다 나누는 사이다. 떠난다고 했을 때도 당연히 기억난다. 손흥민이 어느 팀을 가든 거기서 성공하고 행복했으면 좋겠다. 내게는 굉장히 슬픈 일이지만, 친구가 새로운 클럽에서 행복하게 계속 축구했으면 좋겠다"라며 손흥민을 응원했다.

아울러 손흥민이 그렇듯 자신도 손흥민을 가족 같이 여긴다고 말했다. 벤 데이비스는 "당연히 어느 곳에 있든지 행복할 거다. 또다시 만날 날이 그렇게 멀지 않았다고 생각한다. 나와 손흥민은 금방 다시 볼 것"이라며 진한 우정을 드러냈다.

마지막으로 손흥민이 토트넘에 남긴 것에 대해서는 "지난 10년간 구단이 많이 변했는데, 손흥민이 많은 영향을 줬다고 생각한다. 여러 번 한국을 방문한 것도 손흥민이 있어서 가능했다. 구단에 있는 사람들이 어떻게 생각하고 운영하는지, 선수들이 어떻게 지내는지에 대해 손흥민이 많은 영향을 미쳤다, 손흥민이 떠나는 건 토트넘에도 아주 슬픈 일"이라며 손흥민이 토트넘 전설로서 여러 방면에서 족적을 남겼다고 설명했다.

사진= 풋볼리스트, 게티이미지코리아, 쿠팡플레이 제공