'韓 여자축구 레전드' 지소연, 이젠 아시아 제패다! 동아시안컵 이어 또 트로피 번쩍?…"호주 아시안컵, 韓 레전드 마지막 우승 기회"

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵이 다가오면서 지소연(시애틀 레인)의 우승 가능성에 관심이 쏠리고 있다.

글로벌 매체 '마틸다'는 지난 1일(한국시간) "이번 여자 아시안컵은 한국의 전설적인 미드필더 지소연이 우승컵을 들어올릴 수 있는 마지막 기회가 될 수 있다"라고 보도했다.

2026 AFC 여자 아시안컵은 2026년 3월 호주 시드니에서 개최된다.

지난달 29일에 진행된 대회 조 추첨에서 신상우 감독이 이끄는 대한민국 여자 축구 국가대표팀은 호주, 이란, 필리핀과 함께 A조에 편성됐다.

2026 AFC 여자 아시안컵에 참가하는 국가는 총 12팀이다. 4개국씩 3개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조에서 1, 2위를 차지한 6팀과 조 3위에 오른 팀들 중 성적이 가장 좋은 2팀이 토너먼트에 진출한다.

이번 대회는 2027 국제축구연맹(FIFA) 브라질 여자 월드컵 아시아 예선을 겸한다. 여자 아시안컵에서 상위 6개팀은 월드컵 본선에 진출하고, 7~8위는 대륙 간 플레이오프에 참가한다.

월드컵 본선 진출권이 걸려 있는 만큼 신상우호에게 이번 여자 아시안컵은 매우 중요한 대회이다.

특히 대한민국 여자 축구 레전드 지소연이 트로피를 들어 올릴 수 있는 마지막 메이저 대회가 될 가능성이 있기에 한국의 우승 여부에 관심이 쏠리고 있다.

매체는 2026 AFC 여자 아시안컵에서 대한민국 여자 축구 대표팀의 키 플레이어로 지소연을 꼽았다.

지소연에 대해 언론은 "34세의 나이에 이번 대회는 한국 대표팀의 전설적인 미드필더 지소연이 우승컵을 들어올릴 수 있는 마지막 기회가 될 수도 있다"라고 설명했다.

이어 "지소연은 2014년부터 2022년까지 첼시에서 활약한 것으로 가장 잘 알려져 있는데, 당시 그녀는  잉글랜드 여자 슈퍼리그(WSL)에서 6회 우승하고, FA컵에서 4회 우승했으며, 2020-2021시즌에는 유럽축구연맹(UEFA) 여자 챔피언스리그에서 준우승을 차지했다"라고 덧붙였다.

더불어 "지소연은 국가대표팀에서 169경기에 출전해 74골을 넣었는데, 그 중에는 중국과의 가장 최근 경기에서 넣은 마지막 동점골도 있다"라고 했다.

지소연은 지난 7월 한국에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 여자부에서 우승을 차지하면서 A대표팀 데뷔 후 20년 만에 첫 트로피를 들어 올렸다.

특히 지소연은 중국과의 1차전에서 1-2로 뒤지던 후반 추가시간 4분 환상적인 왼발 중거리 슈팅으로 중국의 골망을 흔들면서 극적인 2-2 무승부를 이끄는 등 한국의 동아시안컵 우승을 이끌었다.

동아시안컵 챔피언으로 등극한 지소연이 다가오는 여자 아시안컵에서도 정상에 오를지 관심이 집중될 전망이다.

사진=연합뉴스, 대한축구협회 제공

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com