자율운행 시대에 '말 택시'가 성업 중인 곳

[인도네시아 섬 탐방기 ②] 거북이와 플라스틱이 공존하는 섬, 길리

2025년 7월 15일부터 22일까지 학교 동문 여럿이 인도네시아의 두 섬을 다녀왔습니다. 섬에서 보고, 듣고, 경험한 것들을 몇 차례 소개하려고 합니다. <기자말>

[문진수 기자]

길리(Gili)는 3개의 섬으로 이루어진 제도(group of islands)다. 롬복(Lombok)섬에 딸린 부속 섬으로, 발리섬에서 동쪽으로 약 35킬로미터 떨어진 곳에 있다. 왼쪽부터 각각 트라왕안(Trawangan), 메노(Meno), 아이르(Air)라고 부른다. 길리는 롬복어로 작은 섬이라는 뜻이다. 세 곳의 크기를 합해도 30제곱킬로미터가 안 된다. 서울시 은평구(29.71km²) 정도의 면적이다.

▲ 길리섬 삼총사 트라왕안(Trawangan), 메노(Meno), 아이르(Air) ⓒ 구글 지도

이 작은 섬을 연간 100만 명이 넘는 사람들이 찾는다. 때 묻지 않은 자연환경 속에서 다양한 해양 스포츠를 즐기며 달콤한 휴가를 보내기 위해서다. 한번 온 사람은 다시 방문하고 싶어 한다고 해서 마법의 섬(magic island)이라는 별명을 가지고 있다. 가는 방법은 둘이다. 롬복섬에서 건너가거나, 발리섬에서 배를 타고 가면 된다. 우리는 발리 빠당바이(Padangbai) 항구에서 쾌속선을 탔다. 목적지는 트라왕안(T)이다.

자동차와 오토바이 운행 법으로 금지

두 시간 남짓을 달려 도착한 항구는 현지인과 관광객들로 북새통을 이루고 있었다. 가장 먼저 눈에 띈 건 마차(馬車)다. 길리에는 화석연료를 태우는 운송수단이 없다. 환경 보호를 위해 자동차와 오토바이 운행이 법으로 금지되어 있다. 길리섬을 돌아다니려면 마차나 자전거, 전동 스쿠터를 타거나 걸어야 한다. 무더운 날씨에 항구에서 숙소까지 짐을 끌고 걷는 건 부담스러운 일이다. 목하 관광객을 상대로 한 길리의 말 택시(Chimodo) 사업은 성업(盛業) 중이다.

▲ 길리섬에서 운행 중인 마차 치모도라고 부름 ⓒ 우영옥

길리섬은 행정구역상 롬복섬에 속해 있다. 발리는 힌두교도가 많지만, 롬복은 이슬람교를 믿는 사람들이 대다수다. 길리섬에 사는 주민들도 대부분 무슬림이다. 그렇다고 다른 신앙을 가진 이들을 배척하거나 무시하는 일은 벌어지지 않는다. 종교에 관한 한, 인도네시아인들은 서로를 존중하는 마음을 가지고 있다. 숙소 주인에게 사실 여부를 물었더니 당연한 것 아니냐는 답변이 돌아왔다.

트라왕안을 거닐다 보면 섬 중앙에 있는 이슬람 사원(mosque)에서 들려오는 기도 소리를 자주 듣게 된다. 무슬림들은 하루에 다섯 번 정해진 시간에 성지(mecha)를 향해 기도하는 계율을 따라야 한다. 모스크는 이슬람 건축 양식의 백미라 일컫지만, 트라왕안에 있는 사원은 웅장하지 않고 소박하다. 발리섬에서는 닭 우는 소리가 아침을 깨웠는데, 길리섬은 은은한 독경(讀經) 소리가 새벽 공기를 물들였다.

이슬람교에서는 개를 불결한 동물로 간주하고 고양이를 신성한 동물로 여긴다. 그 때문인지 섬에 머무는 동안 개를 한 마리도 보지 못했다. 대신 숙소는 물론이고 골목과 거리 곳곳에 고양이들이 넘쳐났다. 길리섬을 왜 고양이들의 천국이라고 부르는지 알 것 같았다. 고양이 복지단체(Cat of Gili)에서 개체수 조절을 위해 중성화 프로그램을 시행하고 길고양이들에게 사료를 제공하고 있다고 한다.

▲ 길리섬의 고양이 중성화되어 귀가 잘된 고양이가 많음 ⓒ 설지원

롬복섬에 대한 자료를 뒤지다가 발견한 인상적인 대목은 페랑 토팟(Peran Topat)이라는 종교 행사다. 매년 11∼12월에 열리는 이 연례행사는 일종의 음식 싸움이다. 신호가 울리면 이슬람과 힌두, 두 진영이 서로를 향해 토팟을 던진다. 토팟은 코코넛 잎으로 싼 찹쌀떡이다. 수많은 청중이 지켜보는 가운데, 장난을 하듯 상대에게 떡을 던지며 유쾌한 싸움을 전개하는 것이다.

수 세기 동안 이어온 이 흥미로운 이벤트는 두 종교 간 우정과 화합을 다지기 위한 목적으로 만들어졌다. 행사를 마친 후에는 두 진영이 어우러지는 화려한 잔치가 벌어진다. 이 행사가 열리는 푸라 링사르(Pura Lingsar)는 롬복섬의 문화와 역사를 체험할 수 있는 유적지 중 하나로, 무슬림과 힌두교도가 함께 예배를 보는 사원이 있는 곳으로 유명하다.

트라왕안을 포함, 길리섬 연안(沿岸)은 수심이 낮은 산호 해변이다. 바닥이 울퉁불퉁해 걷기는 불편하지만, 무릎 높이의 해안에서도 물고기가 헤엄치는 것을 볼 수 있다. 바다거북이 자주 출몰한다는 위치(turtle point)에서 바닷속을 살펴보았는데, 백화현상으로 하얗게 죽은 산호들이 많았다. 이윽고 거짓말처럼 큰 거북이 두 마리가 나타났다. 해초(海草)를 먹기 위해 해안가로 접근한 것처럼 보였다.

바다거북은 주로 얕은 바다에서 먹이 활동을 한다. 폐로 호흡하기 때문에 주기적으로 수면 위로 올라와야 하기 때문이다. 길리섬은 해수면이 완만하고 해초가 많아 바다거북이 활동하기 좋은 환경을 가지고 있다. 인간에 대한 경계심이 없어서 가까이 가도 도망가지 않았다. 거북이와 나란히 바다를 헤엄치다니. 난생처음 경험하는 신기한 풍경이었다.

바다거북은 국제자연보호연맹(IUCN)이 지정한 멸종위기종이다. 해초 숲을 정화하는 등 해양 생태계 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 하지만, 기후 온난화와 플라스틱으로 인한 서식지 오염으로 생존 위기에 직면해 있다. 길리섬은 바다거북의 산란지여서 운이 좋으면 알을 낳는 장면을 볼 수 있다고 한다. 참고로 해양생물 전문가들은 바다에서 거북이를 만나도 만지지 말 것을 권고한다.

▲ 길리섬의 해양 생태계를 감상할 수 있는 위치가 표시된 지도 스노클링, 스킨 다이빙, 스쿠버 다이빙 장소 ⓒ 설지원

인도네시아는 일명 불의 고리, 즉 환태평양 조산대(circum-pacific belt)에 속해 있어서 지진과 화산 폭발 위험이 상존한다. 2018년 8월 5일. 규모 6.9의 강력한 지진이 롬복섬을 강타한다. 이 지진으로 롬복섬 북부 지역은 아수라장이 되었다. 공식적으로 확인된 인명피해는 사망자 563명, 부상자 1353명 이상이고 집계된 재산 피해액은 7조 7천억 루피아(약 5880억 원)가 넘는다.

이 지진으로 길리섬도 큰 피해를 겪었다. 트라왕안에서만 최소 9명 이상이 사망하고 건물의 30%가 파괴됐다고 한다. 그 여파 때문인지 몰라도 섬 곳곳에 방치된 땅과 집들이 많았다. 공사를 하다가 중단된 건물도 흔히 볼 수 있었다. 자전거를 타고 섬 이곳저곳을 둘러보았는데, 해안가 주변은 멋지고 화려했지만 섬 중앙으로 갈수록 초라하고 낙후된 모습이 극적인 대비를 이루고 있었다.

공터에는 쓰레기들이 수북했고 인가가 있는 동네를 지날 때마다 플라스틱을 태우는 매캐한 냄새가 풍겼다. 폐기물 처리가 제대로 이루어지지 않고 있다는 느낌이 들었다. 담수(潭水)나 지하수가 없는 섬이니 하루에 소비되는 일회용 플라스틱 물병도 어마어마한 양일 것이다. 수거되지 않고 버려지는 플라스틱은 결국 땅과 바다를 오염시킬 수밖에 없다.

생태계 보호를 위해 나선 주민들

최근 발리섬은 관광객 유입을 억제하기 위해 중앙정부에 향후 2년간 주요 관광지에 호텔이나 리조트의 신규 건설 허가 승인을 해주지 말 것을 요청하고, 넘쳐나는 플라스틱 쓰레기를 해결하기 위해 1리터(L) 미만 생수병 생산을 전면 금지하는 조치를 단행했다. 주민의 절대다수가 관광업으로 생계를 유지하는 현실을 감안하면, 힘든 결정을 내린 것이라 할 수 있다. 그만큼 환경 문제가 심각하다는 뜻이기도 하다.

▲ 길리 에코 트러스트(GET) 누리집 www,giliecotrust.com ⓒ 문진수

길리섬에도 생태계 보호와 지속 가능한 관광을 위한 노력이 이어지고 있다. 트라왕안에 거점을 둔 비정부기구(NGO) 길리 에코 트러스트(GET)도 그 주역 중 하나다. 이 단체는 파괴적인 어업 방식에 맞서 섬 주변의 산호초를 보호하기 위한 목적으로 설립(2001년)됐다. 지난 세기 어부들은 다이너마이트와 시안화물(cyanide)을 이용해 고기를 잡았고 그로 인해 산호초가 파괴되고 물고기가 멸종되었다고 한다.

문제의 심각성을 깨달은 주민들은 어업 구역을 명확히 설정하고 합법적인 어업 기술만 사용하기로 어부들과 협정을 맺는다. 이 과정에서 자연스럽게 단체 설립의 필요성이 대두되었고, 그렇게 만들어진 것이 GET다. 지금 이 단체는 파괴된 산호초를 살리고, 교육을 통해 환경 의식을 높이고, 매주 금요일에 해변을 청소하고, 말과 고양이를 포함 동물들을 보호하는 등 생태학적으로 지속 가능한 섬을 유지하기 위해 노력하고 있다.

트라왕안에 머문 시간은 특별했다. 무리한 개발로 나무와 숲이 훼손된 흔적이 보이고 지진이 할퀴고 간 상흔이 여전했지만, 그런 흠결이 도드라지지 않을 만큼 섬은 아름다웠다. 섬 주민들은 친절했고, 아침 일찍 일어나 집 앞을 청소하는 등 일상에 충실했다. 무엇보다 동물과 인간, 자연의 조화를 꿈꾸며 보이지 않는 곳에서 이 '숨겨진 보석'을 보전하려 애쓰는 이들이 많음을 확인할 수 있어 훈훈했다.

자연을 즐기는 차원을 넘어, 환경을 보호하고 현지 주민에게 도움을 주는 여행 방식을 생태 관광(ecotourism)이라고 한다. 언젠가 길리섬을 방문할 기회가 생기면, 에메랄드빛 바다에서 스노클링을 즐기고, 지는 노을을 바라보며 추억을 쌓는 것도 좋겠지만, 먼 훗날에도 이 멋진 섬에 생명의 기운이 가득할 수 있도록 특별한 관심과 애정을 기울여주시길 소망한다.