'삼순이계단' 속 가슴 아픈 이야기, 알고 계신가요?

[서울사람길 100선] 5. 되찾은 생태 숲의 가치, 남산둘레길

남산이 지금 우리에게 주는 혜택 만큼이나 남산이 겪어야 했던 굴곡의 역사 또한 워낙 크다는 점에서, 이를 기억하고 남산의 진정한 가치를 되새기는 걷기 길을 두 편에 소개한다. <기자말>

[나일영 기자]

남산 하면 볼거리, 즐길 거리 많은 위락공원으로 생각하기 쉽다. 그러나 남산의 참 모습은 겉모습 만으로는 알 수 없는 내면인 숲에서 찾을 수 있다. 남산의 자연은 오랜 세월 일제강점기와 독재 시대를 지내오며 난개발에 희생됐고, 권력의 하수인 역할을 했던 정보기관의 공간이 되어야 했다.

일제는 남산에 그 많던 소나무를 베어내 민족 정기와 경관을 헤치고, 국사당과 한양도성을 헐고 조선신궁과 조선통감부를 설치하는 등 남산을 침탈과 수탈의 중심지로 삼았다. 광복 이후에도 남산 하면 '중정'을 떠올릴 만큼 군사정권의 독재 권력 유지 수단이었던 중앙정보부와 그 뒤를 이은 안기부 41개 건물동이 남산을 장악했다. 옛부터 외세와 뗄 수 없던 남산에 외인아파트, 외국공관 등 무질서한 개발까지 이어지며 남산의 손상은 계속됐다.

남산 제 모습 찾기로 되찾은 생태 숲

1987년 6월 민주항쟁 이후 오늘날의 직선제 개헌이 이뤄졌고, 남산도 억압을 상징하던 공간에서 시민의 공간으로 변모하기 시작했다. 과거의 굴곡진 역사의 흔적들과 난개발로 손상된 남산을 회복하기 위한 노력이 시작됐다.

'남산 제모습찾기 사업'(1991~1998)으로 남산 훼손의 주역이던 90여 건물동이 철거됐고 안기부 건물동도 함께 철거(1996)됐다. 개발제한구역 설치와 함께 꾸준한 생태 복원과 녹화 사업의 노력 끝에 사계절 푸른 남산의 숲을 되찾았다. 같은 취지의 '남산 르네상스 프로젝트'(2009~2020)가 뒤를 이었고, 현재도 '지속가능한 남산 프로젝트'의 노력이 계속되고 있다. 지금 우리가 누리는 남산의 우수한 생태와 울창한 밀림 숲은 남산 제 모습 찾기 일환의 숱한 노력의 산물이다.

남산은 이제 독립과 민주화의 증인으로, 시민 주권 시대를 상징하는 자랑스런 모습으로 시민의 품에 찾아왔다. 남산 둘레길 숲길은 회복을 상징하는 소중한 남산의 가치를 알게 해 준다. 관광을 위한 시설이나 차가 다니는 남산순환도로에선 볼 수 없는, 한걸음 한걸음이 소중한 남산의 밀림 숲속으로 들어간다.

▲ 남산둘레길 서울의 정 중앙에서 생태계가 우수하고 울창한 멋진 숲 사이로 걷는 보석 같은 숲길이다. ⓒ (사)사람길걷기협회

가슴아픈 역사 깃든 남산공원

지난 7월 5일 이 길을 걸었다. 출발은 서울 동대입구역 6번 출구에서 한다. 출구를 나오면 바로 장충단 공원 앞이다. 장충단(奬忠壇. 충의를 장려하는 제단)은 대한제국 고종황제가 일제에 희생된 충신들을 추모하기 위해 1900년에 세운 우리나라 최초의 국립 현충원이다. 일제는 항일 민족 정신의 상징처인 이곳을 위락공원(1910)으로 바꾸었다. 벚꽃놀이를 위해 벚나무를 심고 일본식 공원을 조성했다.

일제에 의해 민족 정신 차단 목적으로 남산공원이 시작됐다는 점이 아픈 기억으로 되살아난다. 지금은 이곳에 유관순·이준 동상과 3.1 독립운동기념탑 등이 세워져 항일을 상징하는 공간으로 역할하고 있다.

▲ 숲길로 통하는 데크쉼터 남산 남측순환로 초입의 데크 쉼터에서 숲속 오솔길로 연결된다. ⓒ (사)사람길걷기협회관련사진보기

남산의 속살 속으로

동국대 정문 앞에 있는 계단을 오른다. 연속되는 계단에 숨이 가쁘지만 계단 끝에 남산 북측순환로를 만나면, 제일 먼저 면역주사부터 맞고 난 것처럼 더없이 상쾌하고 가뿐한 기분을 맛본다.

국립극장 쪽으로 좌회전해 남산 순환로 입구에서 남산 남측순환로를 따라 경사면을 조금 오르다 보면 한양도성을 막 지난 곳에 데크 쉼터가 있다. 단순한 쉼터로만 알면 숲속 오솔길 입구를 발견 못할 수도 있다. 오른쪽 구석을 자세히 보면 비밀 출입구처럼 남산의 속살인 숲길로 통하는 길이 연결된다.

남산이 위락공원으로 개발되다 보니 과거 남산의 숲길은 사라졌었다. 남산 제 모습 찾기 사업 이후 2015년 남산 둘레길이 조성됐다. 그러나 지금도 위락공원이라는 선입견이 크다 보니 많은 사람들이 남측 숲길의 이 예쁜 오솔길을 모른다.

▲ 남측 숲속 오솔길 남산 남측 경사면에 예쁜 숲속 오솔길이 남산천약수터를 지나 남산야외식물원으로 이어진다. ⓒ (사)사람길걷기협회

서울 한복판에서 이 멋진 천연림 숲 속 오솔길을 걷는 맛이 저절로 탄성이 나오게 한다. 이 길은 사시사철 걸어도 좋은 길이다. 봄과 여름은 말할 것도 없고 여름엔 시원한 숲을 제공하고, 겨울에 눈이 오면 다양한 식생과 키 낮은 나무들이 바로 코앞에 겨울왕국 같은 눈꽃을 활짝 피워준다.

오솔길의 맛에 취해 빼곡한 숲 사이를 걷다 보면 어느새 남산천 약수터에 다다른다. 옛날에 인근 주민들이 약수터를 이용하기 위해 찾던 곳이다. 지금은 거센 환경오염과 물 고갈 탓에 쉼터 역할로 만족해야 한다.

▲ 남산야외식물원 남산 제모습 찾기 사업으로 1994년 철거한 용산구 한남동 외인주택터에 만들어진 식물원 ⓒ (사)사람길걷기협회

이곳을 지나 계단을 몇 걸음만 오르면 바로 남산야외식물원 안쪽에 있는 야생 화원과 연결된다. 생태 환경 속 다양하고 예쁜 화원과 데크길, 쉼터가 조화로워 이곳에 머물다 가고 싶은 생각이 저절로 든다. 야생화원 옆엔 팔도 소나무단지가 있다. 옛날 남산에 울창했던 소나무의 기억을 되살려 조성된 특별한 소나무 단지이다. 속리산 정이품송의 맏아들 소나무도 이곳에서 자라고 있다.

졸졸 시냇물 소리 들으며 이끼정원을 지나 갈대 무성한 생태연못으로 향한다. 예전엔 시냇물을 건너는 돌다리도 있었는데, 남녀노소 편리함을 위해 작은 다리로 바뀌었다. 구석구석 잘 조성된 조경과 예쁜 산책로의 야외식물원을 지나 용암 약수터 쪽 숲속 오솔길로 들어선다.

▲ 남산 남측 숲길 남산 남측사면의 생태경관보전지역으로 지정된 소나무림을 걷는다. ⓒ (사)사람길걷기협회

남산둘레길의 백미인 천연림 숲이 모습을 드러낸다. 자연 그대로를 살려 요리조리 나무와 바위를 피하며 것는 맛이 좋다. 이곳 남산 남측 사면은 오밀조밀한 숲 사이로 실개천이 참 많이 흘렀고 어느곳보다 식생이 풍부했다. 남산 제모습 찾기 후 이곳은 2006년 소나무림 생태경관보전지역으로 지정됐고 이듬해 확대 지정됐다.

▲ 생태경관보전지역 반딧불이가 서식하는 등 생태계가 잘 발달된 남산 남측 사면의 천연림 숲길을 걷는다. ⓒ (사)사람길걷기협회

도심 중앙에 도룡뇽이 살고 반딧불이가 사는 모습을 다시 볼 수 있게 되었다니 서울을 사는 모두 조용히 축포를 올려도 좋을 것 같다. 이곳은 자연에 대한 우리의 태도가 어때야 하는지를 알려주는 훌륭한 본보기가 되고 있다.

▲ 남측순환로 하산길 숲길을 나오면 아름드리 나무들이 반기는 남측순환로를 만나 남산도서관으로 내려온다. ⓒ (사)사람길걷기협회

치욕의 공간이 항일 상징 공간으로

숲길을 나와 남산도서관으로 내려가는 남측 순환로를 만난다. 어렸을 때 눈이 오면 대나무 스키를 타며 놀던 추억이 생각나는 길이다. 사시사철 아름답고 특히 가을에 운치가 빼어난 길이다. 남산도서관에서 안중근 의사 기념관 광장으로 향한다.

일제가 우리의 정신마저 도륙낸 상징같은 곳, 조선신궁이 이 광장에 있었다. 일제는 조선신궁을 지으며 남산 정상에서 국가의 안녕을 기원하던 제사처인 국사당과 수도 한양의 건재를 상징하는 한양도성을 무참히 부쉈다. 그리고 일본 건국신과 천황신에게 우리 국민을 억지로 절하게 했다. 치욕적 장소였던 이곳에 보란듯이 일제에 항거한 상징적 존재인 안중근 의사의 기념관과 독립의 주역 백범 김구의 동상이 세워졌다. 아픈 기억은 잊지 말되 극복해야 한다.

▲ 한양도성유적전시관 사라진 줄 알았던 한양도성이 일제의 조선신궁 터 밑에 있다가 발굴 조사를 통해 100년 만에 땅 위로 드러났다. ⓒ (사)사람길걷기협회

▲ 기림비 동상 조선신궁과 참배로가 있던 일제 침탈의 아픔을 간직한 자리에 기림비 동상이 세워졌다. 고 김학순 할머니를 실물 크기로 재현한 동상이 어린 시절 소녀들을 평화로운 시선으로 바라보는 애틋한 모습이다. '위안부' 피해 문제를 더 가깝게 느끼고 기억할 수 있도록 기단 없이 땅을 딛도록 시민 눈높이에 맞춰 만들어졌고, 누구나 소녀상의 빈 공간에 서서 아픔을 공감할 수 있다. ⓒ (사)사람길걷기협회

최근엔 조선신궁 밑에 잠들어있던 한양도성 뿌리 부분을 100년 만에 발굴했다(2020년 한양도성 유적전시관 개장). 그 언저리에 치욕의 기억인 조선신궁 배전터도 복원됐다. 그 옆의 이른바 '삼순이 계단' 바로 위엔 일제에 짓밟힌 꿈 일본군 '위안부' 소녀의 아픈 일생을 기리는 기림비 동상이 세워졌다. 드라마로 유명한 '삼순이 계단'은 조선신궁으로 오르는 참배길의 하나였기에, 이곳에 세워진 기림비동상의 의미가 남다르다.

▲ 남산 북측 산책로 삼순이계단을 내려와 도보 전용 산책로인 북측 순환로로 들어선다. ⓒ (사)사람길걷기협회

억압의 역사 기억하는 소릿길에서 마친 걷기

'삼순이 계단'을 내려와 남산 북측 순환로로 들어선다. 지금은 차가 다니지 않는 도보 전용 포장길이지만 2012년까지도 제한적으로 차도로 이용됐던 길이다. 남산 제 모습 찾기 사업 이후 1996년 6월부터 차량 통행이 전면 통제됐지만 외국인이 탄 택시에 한해 통행이 허용됐다. 남산을 관광자원으로만 본 무분별한 개발의 본성이 아직 남아 있었던 것이다. 다행히 지금은 시민들이 부담 없이 걸을 수 있는 전용 산책길이 되었다. 특히 벚꽃 필 때, 단풍 들 때 이 길은 빼놓을 수 없는 서울 최고의 나들이 장소이다.

처음 시작한 동대입구역에서 마쳐도 좋으나 종료 지점을 달리해 조금 일찍 서울시청 남산 제1청사로 내려와도 좋다. 남산청사는 과거 중앙정보부와 안전기획부 제5별관으로 사용됐던 건물이다. 건물 앞에 철문 소리, 타자기 소리, 물소리들이 재현된 소릿길 터널이 당시의 끔찍했던 기억을 되살려 준다. 소릿길 터널을 지나 서울의 명소 한옥마을을 통과해 충무로역에서, 걷기 내내 극복과 회복의 화두를 되새기게 해준 남산둘레길 걷기를 마친다.

남산 둘레길 정보

◇거리 : 8km
◇소요 시간: 2시간 40분
◇시작/종료 지점 : 동대입구역 6번 출구/충무로역 또는 동대입구역
◇경유지 : 장충단공원-남측 숲길 입구-남산 약수터 쉼터-야외식물원-숲길-남측순환로-남산도서관-안중근 의사 기념관 광장-삼순이 계단-북측순환로-남산청사-한옥마을-충무로역
◇Tip : 화장실: 야외식물원, 남측순환로(도서관) 입구, 북측순환로 목멱산방

응용 코스

1. 한양도성길 : 한양도성길 인왕산 구간과 남산 구간이 남산 둘레길에서 연결된다. 서울 내사산(도읍 안 네 산)을 잇는 한양도성을 따라 걷는 멋진 길이다.

2. 서울숲 남산길 : 남산 남측순환로 입구에서 국립극장과 반얀트리 클럽 쪽으로 서울숲 남산길과 연결된다. 서울숲까지 녹색띠 길로 이어 걷는 좋은 길이다.

남산 둘레길 지도

▲ 남산둘레길 지도 남산 숲길을 걷고 출발한 동국대입구역 또는 남산한옥마을을 지나 충무로역으로 내려온다. ⓒ (사)사람길걷기협회