설탕 들었을 때보다… 인공감미료 넣었더니 “당뇨병 더 위험”

인공감미료가 들어간 음료를 마시는 게 설탕이 들어간 음료를 마시는 것보다 당뇨병 발병 위험을 높인다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

매일 인공감미료가 들어간 청량음료를 한 캔 이상 마시면 설탕이 들어간 음료를 마실 때나 음료를 마시지 않을 때보다 당뇨병 발병 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다.

호주 모나쉬대 연구팀이 성인 3만6608명을 약 14년간 추적 관찰해 가당 음료 섭취와 당뇨병 발병 위험 간 상관관계를 분석했다. 참여자들은 가당 음료 섭취 빈도에 따라 ▲한 달에 한 번 혹은 그 미만 ▲한 달에 2~3회 ▲1주일에 1~6회 ▲하루 1회 이상 섭취군으로 분류됐다. 추적 관찰 기간 동안, 1782명에서 당뇨병이 발생했다. 분석 결과, 하루에 한 캔 이상 가당 음료를 마시는 사람은 그렇지 않은 사람보다 당뇨병 발병 위험이 높았다.

연구팀은 인공감미료가 함유된 음료와 설탕이 함유된 음료로 분류해 당뇨병 발병 위험을 비교했다. 그 결과, 하루에 한 캔 이상 인공감미료가 들어간 음료를 마시는 사람은 그렇지 않은 사람보다 당뇨병 발병 위험이 83% 높았다. 설탕이 들어간 음료를 한 캔 이상 마시는 사람은 그렇지 않은 사람보다 당뇨병 발병 위험이 23% 높았다.

연구팀은 비만이 결과에 영향을 미쳤을 가능성을 고려해 체질량지수(BMI), 복부·엉덩이 둘레 비율(WHR) 등 변수를 조정해 재분석했다. 분석 결과, 인공감미료가 함유된 음료를 하루에 한 캔 마시면 그렇지 않을 때보다 당뇨병 발병 위험이 38% 높았다. 반면, 설탕 음료는 비만 관련 요인을 반영한 뒤에는 당뇨병 발병 위험을 높이지 않는 것으로 나타났다.

연구를 주도한 드 쿠르텐 박사는 “인공감미료의 종류가 다양하고 몸에 작용하는 방식이 제각각이라 혈당에 미치는 영향을 일관적으로 예측하기 어렵다”며 “아스파탐이 설탕처럼 식후혈당을 급격히 올린다거나 사카린이나 수크랄로스가 장내 유익균 군집을 깨뜨려 혈당 조절을 방해할 수 있다는 연구가 발표된 바 있다”고 말했다. 그는 “당 섭취를 줄이기 위해 설탕세를 부과하는 등의 정책은 수립돼 있지만 인공감미료에 대한 정책은 아직 없다”며 “규제 방안이 만들어지기 전까지는 개인적 차원의 노력이 필요하며 인공감미료 섭취를 조절하는 게 그 일환이다”라고 말했다.

한편, 이 연구 결과는 ‘당뇨병&대사(Diabetes&Metabolism)’에 최근 게재됐다.

✉밀당365 앱 설치하세요.
혈당 낮추고 살 빼고 싶은데 막막하세요?
혈당 관리 앱 밀당365와 함께라면 건강 관리가 재미있습니다.