“역사에 죄는 짓지 말아야죠” 협상 막판 李대통령 한마디

강훈식 대통령 비서실장
관세 협상 도중 지켜본 이 대통령 모습 전해

이재명 대통령이 31일 서울 용산 대통령실 인근의 한 식당에서 강훈식 대통령 비서실장 등 참모진과 대화를 하며 활짝 웃고 있다. 강 실장 페이스북 캡처

강훈식 대통령 비서실장이 미국과의 관세 협상 과정에서 바라본 이재명 대통령의 모습을 소개했다.

강 실장은 한·미 관세 협상이 타결된 31일 오후 페이스북을 통해 “아무렇지 않은 얼굴 밑으로 피 말리는 심정을 숨겼던 지난 며칠이었다”며 협상 과정에 대한 소회를 밝혔다.

특히 강 실장은 “대통령은 자주 답답해했다. 평소에 막힘없던 그가 신중에 신중을 거듭했고, 집중하고 또 집중했다”며 “협상이 어떤 국민에게 예상치 못한 부담으로 돌아가진 않을까 하는 염려와 모든 답답한 순간에도 돌파구를 찾아내려는 대통령의 고심이 읽히는 시간이었다”고 회상했다.

이 대통령은 이날 새벽 마지막 3실장(비서실장·정책실장·국가안보실장)과의 회의와 장관들과의 화상통화를 마친 뒤 강 실장에게 “제 방에 갑시다”라고 제안했다고 한다. 이어 “강 실장님, 우리 역사에 죄는 짓지는 말아야죠”라고 나지막이 말했다고 한다.

이재명 대통령이 31일 서울 용산 대통령실 인근에서 시민들과 함께 기념 사진을 찍고 있다. 강훈식 대통령 비서실장이 시민의 휴대전화를 들고 사진을 촬영하고 있다. 강 실장 페이스북 캡처

강 실장은 이어 “그리고 오늘, 통(대통령)님에게서 ‘점심하러 가시죠’라던 말씀을 들었을 때, 비로소 뭔가 한 단락이 지어졌다는 게 실감 났다”며 “내장국 한 그릇으로 회포를 풀고, 시민들을 만나 웃음을 나눴다. 사진을 요청하는 사람도, 찍히는 사람도, 찍어주는 사람도 서로 눈으로 고생 많았다는 인사를 전한 것 같다”고 적었다.

강 실장은 “대통령의 고심과 결단, 한마음으로 매달렸던 전 부처와 대통령실의 실무자들의 노력과 팀워크. 모든 것들에 감사한 날”이라고 글을 마무리했다.

이재명 대통령이 31일 정부서울청사에서 고위공직자들을 대상으로 특별 강연을 하고 있다. 연합뉴스

이 대통령은 이날 관세 협상을 타결한 뒤 고위공직자들을 대상으로 한 특별 강연에 나서 관세 협상 과정에서 겪은 답답함을 토로하기도 했다.

이 대통령은 “제가 이빨이 흔들려서 사실은 말을 안 해서 그렇지, 제가 가만히 있으니까 진짜 가마니인 줄 알고 말이야, 말을 하면 악영향을 주니까 말을 안 한 거예요”라고 털어놨다. 일각에서 관세 협상 회의를 이 대통령이 주재하지 않는다고 지적한 것을 겨냥한 발언으로 해석됐다.

이어 “그러나 말 안 하는 와중에 오리가 물살에 떠내려가지 않기 위해서 우아한 자태로 있지만 물밑에서는 얼마나 생난리인가. 우리가 얼마나 노심초사하면서 어떤 행동을 하고 있는지 가까이 있는 참모분들은 안다”고 말했다.

김판 기자 pan@kmib.co.kr

GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지