'7연패 탈출' 9회 1사 2루에서 나온 번뜩이는 판단력, 1루가 아닌 3루 선택한 박찬호의 재치 [IS 피플]

31일 광주 두산전 9회 초 1사 2루에서 나온 김인태의 타구와 박찬호의 수비 장면. KBSN스포츠, 티빙 제공

KIA 타이거즈 주전 유격수로 31일 광주 두산전에서 번뜩이는 판단으로 팀 승리에 힘을 보탰다. KIA 제공

유격수 박찬호(30·KIA 타이거즈)가 번뜩이는 판단으로 주자를 지워냈다.

KIA는 31일 광주 두산 베어스전을 3-2로 승리, 지긋지긋한 7연패(1무 포함) 사슬을 끊어냈다. 5할 승률(47승 4무 47패)을 회복하면서 이날 패한 삼성 라이온즈(48승 1무 49패, 승률 0.495)를 밀어내고 7위에서 6위로 한 계단 올랐다. KIA의 후반기 성적은 2승 7패. 4위 SSG 랜더스(48승 4무 46패, 승률 0.511)와의 승차는 1경기다.

승리로 가는 과정은 험난했다. KIA는 1-1로 맞선 6회 초 양의지에게 좌월 솔로 홈런을 맞았다. 최근 불안한 불펜 상황을 고려하면 '치명적인 실점'이었다. 하지만 6회 말 1사 후 김선빈·최형우·나성범의 3연속 안타로 2-2 동점을 만든 뒤 2사 1·3루에서 터진 변우혁의 중전 적시타로 앞섰다. 불펜 총력전으로 1점 차를 지킨 KIA는 9회 초 마무리 투수 정해영으로 굳히기에 들어갔다. 그런데 정해영은 선두타자 박준순에게 우익수 방면 2루타를 허용하며 위기에 몰렸다.

31일 광주 두산전 9회 초 1사 2루에서 나온 김인태의 타구와 박찬호의 수비 장면. KBSN스포츠, 티빙 제공

무사 2루에서 김민석을 헛스윙 삼진 처리한 정해영은 1사 2루에서 대타 김인태를 상대했다. 초구 슬라이더가 유격수 땅볼로 연결됐는데 공교롭게도 타구가 3루 방향으로 쏠려 1루 승부가 쉽지 않았다. 김인태의 주력을 고려하면 1사 1·3루를 염두에 둬야 했다. 이 순간, 박찬호의 판단이 빛났다. 포구 후 1루가 아닌 3루로 송구해 박준순을 잡아낸 것. 한순간 두산의 추격 분위기가 꺾였고, 안정감을 찾은 정해영은 2사 1루에서 대타 김기연을 헛스윙 삼진 처리했다.

이날 1번 타자·유격수로 선발 출전한 박찬호는 타석에서 4타수 무안타 1삼진으로 고전했다. 좀처럼 공격 활로를 뚫어내지 못했다. 5회 초에는 조수행의 내야 땅볼에 포수 실책을 저지르기도 했다. 꼬일 대로 꼬인 실타래를 푼 건 박찬호 본인이었다. 마지막 결정적인 판단 하나로 결정적인 역할을 해냈다. 분위기를 전환한 KIA는 1일부터 홈에서 선두 한화 이글스와 3연전을 치른다.

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr