“밤새 유령처럼 돌아다녀” 51세 김지호, 갱년기 ‘이 증상’ 고백… 얼마나 심각하길래?

[스타의 건강]

배우 김지호(51)가 갱년기 때문에 심각한 불면증을 겪고 있다고 고백했다.

지난 29일 김지호는 자신의 인스타그램에 요가를 하는 모습이 담긴 영상을 올렸다. 영상과 함께 그는 “몇 주 전부터 잠이 잘 오지 않는다”며 “갱년기 호르몬 덕분인 것 같다”는 글을 게재했다. 이어 “수면 부족이 계속되다 보니 몸 상태와 컨디션이 엉망이 됐다”고 말했다. 김지호는 불면증이 심하다면서 “밤새 유령처럼 집안을 돌아다니고, 해가 뜰 무렵에야 겨우 잠이 든다”며 “하지만 깊이 자지도 못하고 다시 하루를 시작하려니 너무 힘들다”고 말했다.

김지호는 요가를 통해 조금씩 안정을 찾고 있다고 전했다. 그는 “요가가 내 곁에 있어 얼마나 다행인지 모르겠다”고 말했다. 갱년기에는 왜 김지호처럼 불면증이 심해지는 걸까?

◇체온 조절 안 되면서 잠 설치기 쉬워
갱년기는 성호르몬 감소로 인해 여러 증상이 나타나는 기간을 말한다. 갱년기에 접어들면 김지호처럼 불면증을 겪는 사람이 많다. 한양대병원 정신건강의학과 이건석 교수는 “여성의 경우 폐경 전후로 수면의 질이 크게 떨어지는 경우가 흔히 보고된다”며 “여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 급격한 변화가 수면 조절 시스템에 영향을 줬기 때문이다”라고 말했다. 에스트로겐은 체온 조절과 기분 안정, 수면 유지에 중요한 호르몬이다. 갱년기에는 이 호르몬이 줄어들면서 야간 발한이나 열감 같은 증상이 나타나기 쉽다. 이런 증상이 한밤중에 나타나면 수면에 방해가 될 수 있다.

◇생활 습관 개선하고 전문 치료 받아야
갱년기에 불면증이 너무 심하다면 우선 생활 습관을 점검해야 한다. 매일 일정한 시간에 자고 일어나는 규칙적인 수면 습관을 유지하고, 카페인이나 알코올 섭취를 줄인다. 잠들기 전에는 스마트폰이나 TV 시청처럼 뇌를 자극하는 활동을 피해야 한다. 그런데, 이런 노력으로도 수면의 질이 회복되지 않는다면 전문가의 도움을 받는 게 좋다. 호르몬 변화 때문에 불면증이 나타난 것으로 확실하게 판단된다면 여성호르몬을 보충하는 치료를 진행할 수 있다. 이건석 교수는 “인지행동치료를 가장 효과적인 치료법으로 권하고 있다”며 “수면에 대한 잘못된 인식과 습관을 바로잡아 장기적인 효과를 기대할 수 있는 치료다”라고 말했다. 인지행동치료는 정신건강의학과나 수면 클리닉 등을 통해 받을 수 있다.

◇요가, 긴장 풀어줘 숙면에 도움
김지호처럼 요가를 하면 갱년기에 나타나는 불면증을 완화할 수 있다. 요가 같은 가벼운 유산소 운동은 심호흡과 근육 이완 등을 통해 자율신경계를 안정시킨다. 이로 인해 스트레스가 감소하고 체온을 더 수월하게 조절할 수 있다. 이건석 교수는 “저녁 시간에 무리하지 않는 선에서 요가나 스트레칭을 하면 긴장을 풀고 수면을 유도할 수 있다”고 말했다. 다만, 과도하게 운동하는 것은 피해야 한다. 이 교수는 “지나치게 격렬한 운동은 오히려 각성을 일으켜 수면을 방해할 수 있다”며 “운동의 종류와 강도, 시간을 적절히 조절해야 한다”고 말했다.