[의학칼럼] 여름철 반복되는 어지럼증과 실신, 기립성 저혈압일 수 있다

​동탄시티병원 최봄 원장​/사진=동탄시티병원 제공

본격적인 무더위가 이어지는 여름철, 어지럼증이나 순간적인 의식 소실을 경험해 병원을 찾는 환자가 늘고 있다. 특히 뜨거운 날씨 속에서 장시간 야외 활동을 하거나, 실내에서 오래 앉아 있다가 갑자기 일어선 후 어지럼증이나 실신이 발생하는 경우가 많다.

대표적인 여름철 실신 증상 중 하나는 '기립성 저혈압'이다. 앉거나 누운 자세에서 갑자기 일어날 때 혈압이 급격히 떨어지며, 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 감소해 의식이 희미해지는 상태를 말한다. 이와 유사하게 '미주신경성 실신'은 통증, 긴장, 더위, 감정 자극 등의 요인으로 자율신경계 조절이 일시적으로 무너지며 혈압과 맥박이 함께 떨어지는 경우다.

기립성 저혈압과 미주신경성 실신은 대개 수분 부족, 과로, 수면 부족, 스트레스 등 일상적인 요인에서 비롯되지만, 일부에서는 심혈관 이상이나 신경계 질환이 배경에 있을 수 있어 단순 증상으로만 치부해선 안 된다. 특히 고령자나 기존에 뇌혈관 질환 또는 말초신경 질환 병력이 있는 경우에는 자율신경계 기능이 약해져 실신 위험이 더 높아진다.

기립성 저혈압이나 미주신경성 실신은 대부분 시간이 지나면 회복되지만, 반복되거나 낙상 사고로 이어질 가능성이 있다. 증상이 계속된다면 원인을 확인하고 필요한 평가를 받아보는 것이 안전하다.

이러한 증상은 일반적으로 수액 보충, 충분한 휴식, 자율신경 안정 등으로 호전되기도 하지만, 일상생활에 지장을 줄 만큼 반복된다면 보다 정밀한 평가가 필요하다. 혈압 측정, 심전도, 스트레스 반응, 수면 상태 등의 요소를 함께 고려하면 원인 파악에 도움이 될 수 있으며, 일부 항목은 건강검진 과정에서도 확인할 수 있다.

여름철 실신은 순간의 증상으로 보일 수 있으나, 심할 경우 낙상이나 외상, 뇌 손상으로 이어질 위험이 있다. 갑작스러운 체위 변화는 피하고, 수분을 충분히 섭취하며, 과도한 활동을 줄이는 것이 기본적인 예방법이다. 반복되는 어지럼증이나 의식 저하 증상이 있다면 단순한 피로나 더위 때문으로 넘기지 말고, 전문가의 평가를 받아보는 것이 건강한 여름을 지키는 길이다.​

(*이 칼럼은 동탄시티병원 최봄 원장의 기고입니다.)