임기훈 전 국방비서관 "尹, 채상병 조사결과에 화내며 이종섭 질책"…특검서 진술

임기훈, 25일 채상병 특검에 참고인 신분 출석해 진술
尹, 이종섭에게 전화해 "이런 일로 처벌하면 누가 사단장 할 수 있겠냐"

임기훈 전 국가안보실 국방비서관은 윤석열 전 대통령이 채상병 사건 초동조사 결과를 보고받은 직후 격노하며 이종섭 당시 국방부 장관을 크게 질책했다고 특검에 진술한 것으로 전해졌다.

30일 법조계에 따르면 임 전 비서관은 지난 25일 참고인 신분으로 채상병 특검에 출석해 지난 2023년 7월 31일 대통령실 외교안보 수석비서관회의 상황에 대해 이같이 진술했다.

임 전 비서관은 당시 회의 막바지에 해병대 수사단의 채상병 사건 초동조사 결과를 윤 전 대통령에게 보고했다. 이 자료에서는 임성근 전 해병대 1사단장을 비롯해 8명을 채상병 사망 관련 업무상 과실치사 혐의자로 적시했다.

이에 윤 전 대통령은 "이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있겠냐"고 격노하면서 당장 국방부 장관을 연결하라고 지시했다고 한다.

윤 전 대통령은 회의실 전화기로 이 전 장관에게 전화해 "이렇게 다 처벌하는 게 말이 되냐, 내가 얘기하지 않았냐"고 호통을 치며 크게 질책했다고 임 전 비서관은 특검에 진술한 것으로 알려졌다.

임 전 비서관은 그동안 국회와 법정에서 "대통령 주재 회의 내용은 안보 사안"이라며 진술을 거부해왔는데, 윤 전 대통령이 이 전 장관을 질책한 사실을 2년여 만에 밝힌 것이다.

임 전 비서관은 특검 조사에서 윤 전 대통령의 격노 사실을 김계환 당시 해병대사령관에게 자신이 전달한 것 같다고도 진술한 것으로 전해졌다. 실제로 임 전 비서관은 이날 오후 5시쯤 김 전 사령관과 휴대전화로 통화했다.

'VIP 격노설'을 처음으로 폭로한 박정훈 해병대 수사단장(대령)은 김 전 사령관으로부터 VIP 격노설을 전달받았다고 밝혀왔다.

윤 전 대통령이 이종섭 전 장관에게 전화로 질책했을 때 회의실엔 조태용 당시 국가안보실장과 임 전 비서관이 있었다고 한다. 전날 특검 조사를 받은 조 전 실장도 윤 전 대통령이 전화로 이종섭 전 장관을 질책하는 모습을 목격했다고 진술한 것으로 전해졌다.

윤 전 대통령이 이 전 장관에게 전화로 질책을 한 것은 2023년 7월 31일 오전 11시 54분이다. 이 전화는 2분 48초 동안 이어졌다.

이 전 장관은 윤 전 대통령과의 통화가 종료되고 18초 뒤인 오전 11시 57분쯤 김계환 전 해병대사령관에게 전화해 초동조사 기록 경찰 이첩 보류 및 국회·언론 브리핑 취소를 지시했다.

그동안 이 전 장관은 윤 전 대통령에게 질책받은 적이 없다는 입장을 고수해왔다.

이 전 장관은 또 채상병 사건 경찰 이첩 보류 지시는 오롯이 자신의 판단이었다고 주장해왔는데, 임기훈 전 비서관의 증언에 따르면 사실상 윤 전 대통령에게 질책받은 결과로 해석될 가능성이 제기된다.

해병대 수사단은 초동조사에서 임성근 전 사단장 등 8명을 혐의자로 적시했지만, 국방부는 장관의 이첩보류 지시 이후 재검토를 거쳐 임 전 사단장을 제외하고 대대장 2명만 혐의자로 판단해 경찰에 사건을 이첩했다.

데일리안