백화점·면세점 아니었다, 한국 온 외국인이 1.4조 쓰고 간 곳

외국인 환자 유치 실적 통계 분석 보고서 자료. 사진 한국보건산업진흥원

지난해 한국을 방문한 외국인 환자가 ‘K-의료’에 쓴 금액이 최소 1조4000억원에 이르는 것으로 나타났다.

외국인 환자는 1인당 평균 152만원 상당을 피부과·성형외과 등 의료기관에 사용했고, 전체 의료 관광 지출은 동반자 포함 총 7조5000억원 규모로 집계됐다.

28일 한국보건산업진흥원이 발표한 외국인 환자 유치 실적 통계에 따르면 지난해 한국에서 진료받은 외국인 실환자 수는 총 117만467명으로, 전년 대비 93.2% 급증했다. 중복 내원을 포함한 연환자 수는 170만명에 달했다. 외국인 환자 유치 사업이 시작된 2009년(6만여명) 이후 연간 100만명을 넘은 것은 처음으로, 누적 환자 수는 505만명에 이른다.

한동우 보건산업진흥원 국제의료본부장은 “하반기에 큰 변수가 있지 않은 한 올해는 외국인 환자가 130만∼140만명으로 늘 것”이라고 전망했다.

지난해 해외 발급 카드로 국내 의료업종에서 결제한 외국인은 91만9000여명으로, 총 1조4052억원(1인당 약 152만9000원)을 지출한 것으로 나타났다.

업종별로는 피부과가 5855억원으로 가장 많았고, 이어 성형외과(3594억원), 백화점(2788억원), 면세점(1884억원), 일반 음식점(1833억원) 순이었다. 지난해 미용·성형 관련 부가가치세 환급 건수는 101만건, 환급액은 955억원이었다.

진흥원은 카드 결제 통계가 신용카드사의 실제 데이터를 기반으로 한 보수적 추정치라며 “중국인 환자 26만여명이 한국을 찾은 점을 고려하면 알리페이, 유니온페이, 현금 등을 포함한 실제 지출은 수천억원 더 많았을 것”이라고 분석했다.

산업연구원 분석에 따르면 외국인환자와 동반자가 국내에서 소비한 의료관광 지출액은 7조5039억원으로 추정된다. 외국인 환자 1인당 평균 의료 관광 지출은 약 641만원이었고, 국가별로는 몽골 환자의 지출액이 1187만원으로 가장 높았다.

국적별로는 일본 환자가 44만1000여명으로 가장 많았으며, 여성(94%)과 20·30대(74%)가 주를 이뤘다. 중국(26만명), 미국(10만1000명), 대만(8만3000명), 태국(3만8000명) 등이 뒤를 이었다. 러시아는 전쟁 여파로 직항편이 끊긴 상황에서도 2021년 6000여명에서 지난해 1만6000여명으로 환자 수가 증가했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr