‘얼굴’ 연상호 감독, 태초의 ‘연니버스’로 귀환

연상호 감독 / 사진=플러스엠엔터테인먼트 제공

연상호 감독이 초기 작품에서 보여줬던 날카로운 문제의식과 확고한 주제 의식을 담은 ‘얼굴’로 ‘태초의 연니버스’의 귀환을 예고했다.

영화 ‘얼굴’은 앞을 못 보지만 전각 분야의 장인으로 거듭난 임영규와 살아가던 아들 임동환이 40년간 묻혀 있던 어머니의 죽음에 대한 미스터리를 파헤치는 이야기를 그린다.

원작은 동명 만화로 연 감독이 초기작 ‘사이비’의 대본 작업 이후 곧바로 구상한 작품이다. 만화를 집필할 때부터 영화화를 꿈꿨던 ‘얼굴’은 연상호 감독의 초기작을 연상시키는 강렬한 사건과 묵직하고도 선명한 주제 의식을 담고 있다.

연 감독은 사회의 어두운 이면을 예리하게 포착하며 강한 잔상을 남겼던 애니메이션 ‘돼지의 왕’, ‘사이비’ 등의 작품을 시작으로, 독창적인 콘셉트와 박진감 넘치는 액션이 돋보이는 ‘부산행’, ‘지옥’ 시리즈 등 실사 작품들까지 유니크한 세계관을 구축하며 ‘연니버스’라고 불리는 그 만의 작품 세계를 선보여 왔다.

연 감독은 ‘얼굴’을 통해 고도성장의 시기인 1970년대와 현재 시점을 오가며, 선천적 시각 장애를 가진 전각 장인과 어느 날 갑자기 사라졌다 백골 사체로 40년 만에 돌아온 그의 아내, 그리고 본 적 없는 어머니의 얼굴과 그 죽음을 뒤쫓기 시작한 아들의 이야기를 전하며 관객에게 강렬한 질문을 던진다.

또한 이를 통해 인간 내면의 본성을 날카롭게 파헤칠 연 감독은 묵직한 문제의식과 함께 감독만이 보여줄 수 있는 장르적 재미로 관객들에게 높은 만족감을 선사할 예정이다. ‘얼굴’을 공식 초청한 토론토국제영화제 측도 “연 감독의 필모그래피에서 과감한 전환점을 보여주면서도 그의 작품들을 관통해 온 강렬한 에너지와 도덕적 복잡성이 돋보이는 작품”이라고 평가했다.

한편 ‘얼굴’은 오는 9월 국내에서 개봉한다. 

장주연 기자 jang3@edaily.co.kr