“어쩐지 모기 안 보이더라니”… ‘이런 이유’ 있었다

무더위가 예년보다 일찍 시작되고 장마가 짧게 끝나면서, 모기 개체수가 눈에 띄게 줄어든 것으로 나타났다./사진=게티이미지뱅크

한여름이면 어김없이 찾아오던 모기가 올해는 좀처럼 모습을 드러내지 않고 있다. 무더위가 예년보다 일찍 시작되고 장마가 짧게 끝나면서, 모기 개체수가 눈에 띄게 줄어든 것으로 나타났다.

지난 27일 서울시가 제공한 모기 예보에 따르면, 이날 모기 발생지수는 2단계인 ‘관심’ 수준이었다. 모기 예보는 쾌적, 관심, 주의, 불쾌의 4단계로 나뉜다. 통산 예년이면 7월 중순에 ‘주의’나 ‘불쾌’ 수준까지 오르지만, 올해는 22일에야 활동지수가 간신히 ‘관심’ 단계에 도달했다.

모기활동지수가 100일 경우, 야외에서 밤에 10분 정도 서 있으면 5번 이상 모기에게 물릴 수 있다. 하지만 최근 주간 활동지수는 41.7에 불과해 모기에 물릴 확률이 눈에 띄게 줄었다. 특히 7월 들어 모기 활동 감소세가 뚜렷했다. 활동지수는 21일 65.3까지 잠시 올랐다가 22일에는 23.1로 급락했다. 일반적으로 모기는 기온이 15~30도일 때 가장 활발하게 활동하며, 폭우보다는 주기적으로 비가 내릴 때 서식에 유리하다.

통상 6월 중순부터 개체수가 늘기 시작해 8월 중순에 정점을 찍은 뒤 점차 줄어들지만, 올해는 전혀 다른 양상을 보이고 있다. 전문가들은 6월 초부터 이어진 폭염이 모기 개체수를 급감시킨 주요 원인이라고 분석했다. 고온으로 물웅덩이가 마르면서 모기가 산란할 장소 자체가 줄었다는 설명이다.

올해는 특히 예년보다 한결 짧은 장마에다, 단기간에 많은 양의 비가 쏟아지는 집중호우로 인해 모기가 알을 낳기가 더 어려운 환경이 조성됐다. 실제로 지난해 6월에는 모기활동지수가 100까지 치솟았지만, 올해는 한 번도 100을 넘지 못했다. 올해 가장 높았던 수치는 6월 28일의 77.2였으며, 같은 달 6일에는 27.4에 그쳤다. 지난 7월 10일에는 이례적으로 모기활동지수가 '0'을 기록하기도 했다.

하지만 여름 모기가 자취를 감추면서 '가을 모기' 발생에 대한 우려가 나온다. 기온이 안정되면서 뒤늦게 모기 활동이 활발해질 수 있다. 지난해에도 6월 정점을 찍었던 모기 활동은 폭염과 폭우가 심했던 7~8월에 감소했다가, 기온이 다소 떨어진 9월 말부터 다시 증가한 바 있다.