33년 만에 다시 열린 평양~모스크바 하늘길…첫 항공편 금세 매진

28일 북한 평양 순안국제공항에서 열린 모스크바발 첫 직항편 환영식에서 알렉산드르 마체고라 북한 주재 러시아 대사(앞줄 왼쪽)와 알렉산드르 코즐로프 천연자원부 장관, 윤종호 북한 대외경제상 등이 함께 기념촬영을 하고 있다. ⓒ 타스/연합뉴스

북한 평양과 러시아 모스크바를 잇는 직항 여객기의 운항이 재개됐다. 두 나라 수도를 잇는 정기 직항편 운항이 재개된 것은 1992년 11월 중단된 이후 33년 만이다.

러시아 타스통신 등에 따르면 러시아 노드윈드항공의 평양행 첫 항공편은 27일(현지시간) 오후 7시25분 모스크바 셰레메티예보 공항을 출발, 8시간 만인 28일 오전 평양 순안국제공항에 도착했다. 첫 직항편의 승객 대부분이 북한인이었다고 러시아 리아노보스티통신은 전했다.

이 노선에는 440석 규모의 보잉 777-200ER가 운항한다. 항공권은 4만 4700루블(약 78만원)부터 시작하며 첫 항공편은 금세 매진됐다. 귀환편은 29일 운항할 예정이다. 이 직항편의 비행기에 탑승한 러시아 측 고위인사는 알렉산드르 코즐로프 러시아 연방 천연자원부 장관이다.

러·북 무역·경제·과학·기술협력 정부 간 위원회 러시아 측 위원장이기도 한 코즐로프 장관은 “이 항공편은 한 달에 한 번 운항할 예정”이라며 “이번 항공편 운항은 양국 수도를 연결하는 역사적인 사건”이라고 자평했다.

그는 첫 취항을 기념하는 행사에서 “모스크바와 평양 직항편을 포함해 화물 및 여객 철도 서비스 용량이 증가하고 있으며, 4월30일에는 두만강을 가로지르는 두만강대교 건설이 시작됐다”고 강조했다. 두만강대교 개통은 내년 하반기로 예정돼 있다.

북한과 러시아 간의 직항 노선은 북한 고려항공이 운영하는 러시아 극동 블라디보스토크~평양 노선(주 3회)뿐이다. 북·러 양국은 지난해 포괄적·전략적 동반자관계 조약을 체결한 이후 교통 분야 협력을 확대하고 있다. 특히 러시아는 평양뿐 아니라 북한 동해안 관광지 원산을 잇는 직항 여객기 노선도 검토 중인 것으로 알려졌다.

북한은 최근 원산갈마 해안 관광지구를 개장하고 외국인 관광객 유치를 추진하고 있다. 지난 4월 말 북·러를 육로로 연결하는 두만강 자동차 교량이 착공됐고, 코로나19로 중단된 모스크바~평양, 러시아 극동 하바로프스크~평양 직통 열차가 지난달 4년 만에 재개됐다. 교통망 전반에서 협력이 이어지면서 양국은 단순 외교를 넘어 실질적 밀착단계로 접어들었다는 분석이 나온다.