하루에 총 7번 공격한 왜군, 이걸 다 막아낸 장군

행주산성, 흔적마저 희미하지만 범접할 수 없는 위용... 벽제관 전투와 행주대첩의 권율

조선은 읍성의 나라였다. 어지간한 고을마다 성곽으로 둘러싸인 읍성이 있었다. 하지만 식민지와 근대화를 거치면서 대부분 훼철되어 사라져 버렸다. 읍성은 조상의 애환이 담긴 곳이다. 그 안에서 행정과 군사, 문화와 예술이 펼쳐졌으며 백성은 삶을 이어갔다. 지방 고유문화가 꽃을 피웠고 그 명맥이 지금까지 이어져 전해지고 있다. 현존하는 읍성을 찾아 우리 도시의 시원을 되짚어 보고, 각 지방의 역사와 문화를 음미해 보고자 한다. <기자말>

[이영천 기자]

산 아래로 흐르는 강이 유유하다. 양쪽에서 꼬리를 물고 쉼 없이 내달리는 자동차만 분주하다. 멀리 북한산과 관악산이 눈앞인 듯 다가드니, 한양을 도성 삼으며 이 산을 외사산(外四山)의 하나로 세운 이유를 능히 알 듯하다.

여기 한강을 '행호'라 불렀다. 진경산수화의 대가인 겸재 정선의 '행호관어도(杏湖觀漁圖)' 속 풍광은 연초록 나뭇잎이 돋아나는 5월이다. 이때면 한강을 타고 오르내리는 웅어가 제철이다. 이 물고기가 진상되어 임금 수라상에 올랐다.

겸재 정선이 그린 행주나루

▲ 행호관어도(杏湖觀漁圖)_겸재 정선 5월을 맞은 행주나루와 덕양산, 한강의 풍광이 평화롭기 그지 없다. 뒤 왼쪽에 삼각의 고봉산과 멀리 오른쪽에 북한산이 표현되어 있다. ⓒ 고양시청

겸재도 그림에 웅어잡이 배로 추정되는 어선들을 유유한 강물에 띄웠다. 덕양산 봄빛과 잔잔한 강물이 평화로운 한 시절을 가감 없이 보여준다. 고관대작들 별장이 분명한 고랫등 집에, 수양버들이 가지를 강물을 향해 늘어뜨렸다. 연초록의 잎들이 매혹적이다. 웅어 맛을 최고조로 빚어낸다는 행주나루의 봄 풍경이다.

한강을 길 삼은 조운선이 있어, 강 하류의 나루터로 전성기를 구가했다. 마포나루에 버금갔다. 석빙고를 둘 정도로 물산과 장시가 번성했다. 행주나루를 중심으로 큰 장시가 늘 왁자지껄했다. 객주는 물론 기생집에 서원까지 갖춘 어엿한 도회풍의 항구였다.

서구 문물도, 종교도 이 항으로 유입되었다. 약현성당, 명동성당에 이어 세 번째로 들어선 행주성당이 그 표징이다. 하지만 행주나루의 산과 강은 그다지 평화롭지 못했다. 결정적으로 근대화의 파고를 피해 가지 못해서다. 경인선이 개통되고, 곧이어 발발한 러일전쟁 강박으로 일제가 경의선을 깔면서다. 철도 흡입력이 행주나루를 급격히 쇠퇴시켜 버렸다.

▲ 덕양산과 행주나루 덕양산 정상에 행주대첩비 등이 보인다. 그 위쪽 한강 변 마을이 행주나루(행주외동)다. 멀리에서 행주대교와 일산대교가 한강을 건넌다. ⓒ 고양시청

이처럼 명멸하는 행주나루의 영화와 아픔을 덕양산은 오롯이 지켜보았다. 그리 높지 않은 산이다. 또한 품마저 넓지 못해 여러 산을 거느리지도 못했다. 그럼에도 산성 하나를 품었다. 그러나 산성 또한 그리 웅장하지도, 높은 성벽을 가진 돌로 쌓은 성곽도 아니다.

더구나 묵직한 시간의 무게가 이 낮은 토성을 깎고 깎아내려, 이제는 흔적만 어렴풋할 뿐이다. 그래도 무척 당당하다. 바람 앞 등불 같던 나라를 구해낸 결연함이 서려 있어서다.

벽제관 전투

이 고개에서 하마터면 임진왜란 물줄기가 역류할 뻔했다. 고양 삼송역 인근 숫돌고개다. 지금은 너른 도로가 뻥 뚫렸지만, 옛 국도 1호선도 험한 경사를 이기지 못해 크게 원을 그리며 돌아나가던 고개다.

▲ 여석현(숫돌고개) 벽제관 전투가 벌어졌던 숫돌고개. 벽제관(고양동)에서 삼송을 지나 한양으로 가는 길의 큰 고개였다. 옛 국도 1호선이 둥글게 휜 모습, 멀리 보이는 산이 북한산이다. ⓒ 이영천

승패를 가르지 못한 4차 평양성 전투는, 명 이여송과 왜군 고니시 유키나가 사이 협잡의 산물이었다. 몰살 직전까지 내몰린 고니시가 한 달 말미를 얻어 한양으로 도망친다. 한양에 쥐새끼처럼 갇혀 후퇴를 종용 당한다.

모든 왜군이 후퇴를 서두른다. 그때 냉철한 장수 둘이 있었다. 노련한 고바야카와 다카카게다. 반격만이 살길이라며 매복을 주장한다. 그 전술이 후퇴는 물론 지구전으로 가는 디딤돌이라며 분위기를 다잡는다.

반면 소소한 승리에 도취한 이여송은 파죽지세다. 한양 탈환을 서두른다. 호기롭게 벽제관을 지난다. 결국 벽제관 전투는 방심과 냉철함의 대결이었다.

겨울비 내린 좁은 숫돌고개가 질척거렸다. 이여송 선발대 수천이 고개에 다다른다. 고작 수백의 일본군이 앞을 가로막는다. 첫 전투에서 왜군 수급 백여 개를 얻는다. 쉬운 승리에 방심하고 고개를 넘는다. 고개 아래 양쪽에 2만씩 매복한 왜군에게 궤멸적 타격을 입는다.

▲ 여석현(1872년지방지도_고양_부분) 오른 쪽 붉은 선이 옛 '의주로'다. 위에서 부터 혜음령~읍치(벽제관)~망객현(신원리)~여석현~삼송리로 이어진다. 여석현에서 벽제관 전투가 벌어졌다. ⓒ 서울대학교_규장각_한국학연구원

이를 모르고 본대가 짓쳐온다. 왜군이 군사를 나눠 뒤로 크게 돌아, 본대 후미를 타격한다. 포위되어 사면초가에 빠진 이여송을, 뒤따르는 후발대가 가까스로 구해낸다. 천운이다. 그는 넋이 나가 버린다. 왜군에 극도의 공포심을 갖는다. 횡설수설하며 철군을 내뱉기도 한다. 사상자 1만이다. 선조수정실록이 옹색하기 그지없는 반면, 왜는 이 전투를 임진왜란 3대 승첩 중 하나로 내세운다.

이여송과 힘을 합해 한양 탈환에 나서고자, 권율이 수원 독산성에서 북상했다. 벽제관 전투의 패배로 결국 권율만 행주산성에 갇히고 말았다.

행주산성

강변에 오뚝이처럼 버티고 선 산이다. 고봉산과 덕양산에서 한 자씩 가져 와 '고양'이니, 덕양산은 이 고장을 대표하는 진산이라 할 만하다. 행호 강변은 이제 카페들 차지가 되었고, 물길을 내어 고양 들판을 적셨다는 이가순의 공덕을 기리는 비석이 산성 역사공원에 소슬하다.

▲ 덕양산 한강에 기대어 오뚜기처럼 서 있는 덕양산. 한강이 동남~서북으로 흐르고, 창릉천이 동쪽을 막았다. 빠르게 달리는 도로에 갇힌 모양새다. ⓒ 고양시청

번잡스러워진 행주 내외동의 고샅을 벗어나니 산성 입구다. 북으로 뻗은 산줄기를 타고 앉은 맞배지붕 대첩문이 단단하다. 해발 124.9m의 낮은 산이나, 오르는 길은 제법 가파르다. 한강이 동남에서 서북으로 흐르고, 창릉천이 동쪽을 막았다. '동-남-서' 3면의 가파른 산세와 절벽이 천혜의 성벽이나 다름없다.

▲ 고양(대동여지도_부분) 삼각산에서 왼쪽으로 뻗은 산줄기에 '노고산'이 보인다. 그 옆으로 검은 실선을 따라 여현_신원-고양(벽제)-혜음령이 이어진다. 한강 변으로 '행주' 그리고 멀리 '고봉'이 산 모양으로 표현되어 있다. ⓒ 서울대학교_규장각_한국학연구원

비교적 완만한 지형은 북서쪽 뿐이다. 트인 이곳을 이어 산성이 띠처럼 두르고 있다. 흙으로 쌓은 성이다. 해발 70~100m 계곡과 능선을 따라서다. 길이는 1km에 가까웠다. 산에 오르다 보면 행주대첩의 함성이 곳곳에서 말을 걸어온다.

▲ 덕양산 정상 덕양산 정상의 모습이다. 행주대첩과 관련된 탑, 비석(비각), 기념관, 정자 등이 보인다. ⓒ 고양시청

한양 탈환에 합류하려던 권율이 이 산성에 진을 친다. 승병장 처영과 의병, 백성도 함께다. 병력은 최대 9천을 넘지 못한다. 토성에 목책을 이중으로 세우고 각종 화차와 투석기, 총통으로 만반의 태세를 갖춘다. 지형적으로 취약한 북서쪽에 처영의 승군이, 북문 방비는 무장현감 이충길을, 내성은 조방장 조경이 맡고 권율은 정상 지휘소에서 전쟁을 지휘한다.

행주대첩의 시작

1593년 3월 14일(음력 2월 12일) 어스름 새벽이다. 기병 1백을 선봉으로 왜군 3만이 작은 산성을 겹으로 에워싼다. 행주대첩의 시작이다.

▲ 행주대첩도 1593년 02월 12일(음)의 치열했던 전쟁 장면을 매우 실감나게 그린 그림이다. ⓒ 이영천(행주대첩기념관_촬영)

제1공격은 고니시 유키나가의 조총 부대다. 벽제관 전투를 그저 구경만 한 간사한 그가, 평양성 패배를 만회할 요량으로 달려든다. 성책 가까이 진격하나 조선군의 파상공세에 사상자를 내며 패주한다.

제2공격은 이시다 미쓰나리다. 그가 흉부에 관통상을 입자 모두 달아나 버린다. 고니시 부대보다 더 큰 희생을 치른다.

구로다 나가마사 부대가 제3공격대로, 성책을 부술 작정으로 조총 부대를 앞세워 공격에 나선다. 조선군의 비격진천뢰에 혼쭐이 나, 많은 사상자를 내며 후퇴한다. 3차례 공격에 왜군은 제1성책도 돌파하지 못한다.

보다 못한 총대장 우키타 히데이에가 나선다. 그가 나서자 왜군의 기세가 드세진다. 산성 깊숙이까지 진격, 제1성책이 무너질 위기다. 일부 왜군은 제2성책까지 접근한다. 절체절명이다. 동요하던 조선군이 기세를 다잡아 적에게 총통을 집중해 몰아친다. 총대장 우키타가 총상을 입자 퇴각한다.

▲ 권율 장군 행주산성 오르는 초입의 '대첩문'을 지나면 바로 보이는 권율 장군의 동상. 뒤쪽 부조엔 행주대첩 장면 몇이 표현되어 있다. ⓒ 이영천

제5공격대 키카와 히로이에는 화공 작전이다. 목책을 불사르기 위해 갈대를 묶어 바람 부는 방향으로 날린다. 제2성책에 불이 붙자, 조선군이 물로 불을 끄면서 투석기를 날린다. 대장이 탄 말이 넘어지자, 사상자를 내며 퇴각한다.

제6공격대 모리 모토야스는 산성 취약지인 제2성책 서북쪽에 맹공을 가해온다. 가까스로 막아낸다. 실전에 능한 승군이 지키고 있어서다.

제7공격대는 벽제관 전투의 주역인 고바야카와 다카카게다. 이들은 조금 달랐다. 서북쪽을 집중 공격, 일부를 뚫고 내성까지 침입해 온다. 승군이 동요하자 권율이 나선다. 전열을 재정비, 활을 쏘며 분전한다. 화살이 바닥을 보이자 투석전이 이어진다. 약점을 본 왜군의 공격이 집중된다. 위기일발이다. 조선군도 필사적이다. 부녀자들이 치마를 잘라 허리에 묶고 돌을 담아 나른다. 행주치마의 탄생이다.

때마침 화살을 가득 실은 배 2척이 행호에 나타난다. 충청 수사 정걸과 경기 수사 이빈이다. 김천일도 군사 수백을 거느려 후방을 지원하고, 전라도 조운선 40여 척이 양천 포구를 뒤덮는다. 하늘의 도움이다. 화살을 얻은 산성은 사기가 올라 적을 격퇴할 힘을 얻는다.

새벽 6시부터 12시간의 긴 싸움이었다. 일곱 차례 되풀이된 공격과 퇴각이다. 모든 여건이 조선군의 패배를 가리키고 있었다. 그러나 승리했다. 각기 다른 다이묘 소속으로 제각각 공격한 왜군의 한계도 있었으나, 무엇보다 조선군의 필사적 저항이 승리의 견인차였다.

▲ 한강 덕양산 정상, 행주대첩비 옆에서 바라 본 한강과 주변. 멀리 관악산이 보인다. ⓒ 이영천

산꼭대기 행주대첩비가 늠름하다. 느린 한강은 유순하다. 빠르게 달리는 도로만이 그런 풍광을 거스른다. 그럼에도 산이 품은 산천은 강직하다. 북한산은 듬직하고, 관악산은 온유하다. 계양산이 우뚝하고, 고봉산은 날렵하다. 어떤 힘이 이 산천을 지켜냈을까?

깃털처럼 가벼운 작금 세태에, 묵직하게 다가드는 자그마한 덕양산의 무게다. 흔적마저 희미한 행주산성의 위용이다. 잔잔하고 푸르러 평화롭기 그지없는 느린 행호가 간직한 힘이다.