남쪽 지방 더위 피해 5시간 달려 도착한 곳

동해바다를 앞마당으로 들여놓은 숙소, 보이는 건 오직 바다뿐

[김숙귀 기자]

▲ 강릉 헌화로 ⓒ 김숙귀

연일 불볕더위가 게속되고 있다. 더위에 한없이 약한 나는 그저 괴로울 뿐이다. 그래서 다섯 시간 동안 차를 타고 1박 여정으로 묵호에 갔다. 묵호에는 강릉 난설헌생가에 겹벚꽃이 필 때, 오대산 소금강게곡에 단풍이 들 때면 찾는 숙소가 있다.

동해바다를 앞마당으로 들여놓은 숙소에 앉으면 보이는건 오로지 바다뿐이다. 철썩이는 파도소리를 들으며 잠드는 호사를 누리고 다음날 일찍 강릉으로 향했다. 헌화로를 달려보고 정동진에 있는 썬크루즈호텔을 구경하기 위해서이다.

▲ 2002년 오픈한 썬크루즈호텔은 조선소에 특별주문 제작한 3만 톤급 실제 유람선이라고 한다. ⓒ 김숙귀

헌화로는 강릉 금진해변에서 정동진까지 이어지는 약 2 km의 해안도로이며 우리나라에서 바다와 가장 가까운 길이다. 금진해변에 들어서서 조금 가니 빨차카페가 보인다. '<시그널> 촬영지'라는 글이 붙어있다. 헌화로도 TV에서 방영되었던 드라마 <시그널>의 배경이 되었다. 주인공이 차를 타고 달리던 장면이 기억난다. 헌화로에 들어섰다. 차창을 반쯤 열어놓고 되도록 천천히 달렸다.

▲ 금진해변에서 정동진으로 가는 길. 우리나라에서 바다와 가장 가까운 헌화로이다. ⓒ 김숙귀

▲ 바다쪽으로 방파용 철제펜스가 설치되어있었고 맞은 편에는 바다를 볼 수 있는 벤치와 차를 세울 수 있는 공간도 있었다. ⓒ 김숙귀

▲ 헌화로를 되도록 천천히 달렸다. 수면 위로 솟아오른 기암괴석과 하얗게 부서지는 파도, 그리고 시원한 바닷바람이 불볕더위를 잊게 해주었다. ⓒ 김숙귀

수면 위로 솟아오른 기암괴석과 하얗게 부서지는 파도, 그리고 얼굴을 스치는 시원한 바닷바람이 마치 바다 위를 달리는 듯한 감동을 불러왔다. 바닷가 쪽으로는 안전을 위해 방파용 철제펜스를 설치해두었다. 그리고 맞은 편에는 바다를 볼 수 있는 벤치와 차를 세울 수 있는 공간이 군데군데 마련되어 있었다.

잠시 차를 세우고 끝없이 펼쳐진 동해바다를 마주하니 사나운 더위 쯤은 저만치 가 있는 기분이었다. 헌화로에는 삼국유사에 기록되어 있는 헌화가 설화가 전해오기도 한다. 헌화로가 끝나는 곳에 있는 맛집에서 강원도 토속음식인 감자옹심이로 요기하고 정동진으로 갔다.

▲ 헌화로 한쪽 골목에 있는 옹심이 맛집에서 먹은 강원도 토속음식 감자옹심이. 걸쭉한 국물과 쫄깃한 옹심이 맛이 일품이었다. ⓒ 김숙귀

정동진 바닷가 언덕에 있는 썬크루즈호텔은 조선소에 특별주문 제작한 3만 톤급의 실제유람선으로 2002년 오픈했다. 숙박을 하지 않아도 입장료를 내고 관람할 수 있다. 바닷가에 정박해있는 유람선 형태의 호텔은 아주 특별한 느낌을 주기에 충분했다. 호텔 전망대에 올라가 호텔을 오픈하기까지의 과정을 적어둔 글도 읽어보고 1층 카페에서 바다를 보며 차도 한잔 마셨다.

▲ 썬크루즈호텔에서 바라본 해맞이공원 .공원에서 마주한 바다는 그야말로 절경이었다. ⓒ 김숙귀

그리고 호텔에서 나와 넓은 초지를 지나 해맞이공원에 갔다. 마치 떠오는 해를 맞이하는 듯한 크다란 두 손 모양의 조형물이 서있었다. 공원에서 내려다 보이는 바다는 그야말로 절경이었다. 원없이 바다를 마주한 여행이었다.

▲ 썬크루즈호텔로 들어가는 길. ⓒ 김숙귀