유홍준 국립중앙박물관장의 각오... "'한국미술 5천년' 세계 순회전 열겠다"

대한민국 역사와 문화의 상징인 '국립중앙박물관'을, K-문화강국의 거점으로

[김형순 기자]

유홍준 신임 국립중앙박물관장이 지난 7월 21일 취임했다. 앞으로 중앙박물관을 포함해 13개 소속 국립박물관을 이끌게 되었다. 그는 1993년 5월에 <창작과비평사>에서 낸 문화유산 답사기 1권인 <남도답사 일번지> 책 서문에서 "사랑하면 알게 되고 알면 보이나니 그때 보이는 것은 전과 같지 않으리라"라는 인용구로 유명해졌다. 그 후 이 시리즈는 베스트셀러가 되었다.

유 관장은 취임식 <보도자료>에서 몇 가지 비전을 밝혔다. 현재 전 세계적으로 유행하는 한류의 뿌리는 박물관에서 시작된다며 그 중요성을 강조했다. 국립중앙박물관은 한국문화의 정체성을 전 세계에 알리는 기관이자, 역사 문화의 상징적 공간으로 그 역할이 큼을 강조했다.

취임사에서 유 관장은 국립중앙박물관의 발자취도 돌아봤다. 1960년대 덕수궁 시대, 1970년대 국립민속박물관 시대, 1980년대 조선총독부 건물시대, 2005년 용산 국립중앙박물관 등 우여곡절 끝에 이제는 세계에서 6번째로 큰 규모를 자랑하며, 연간 400만 명이 방문하는 명소가 되었다고 소개했다.

친절한 행정 강조

▲ 유홍준 관장, 친절한 행정을 우선에 두다. 명함을 들고서 기자들을 찾아가는 모습이 인상적이다 ⓒ 김형순

유 관장은 박물관의 3대 요소를 '유물, 건물, 사람'으로 봤다. 그중 사람 역할이 가장 중요하다고 생각했다. 왜냐하면, 박물관의 위상이 여기에 달렸기에. 사람과 유물의 안전도 강조했다. 유물의 보존처리, 학술연구, 참신한 전시, 박물관 교육, 아카이브 관리, 대내외 홍보 등도 중요하지만, 무엇보다 박물관은 대국민 서비스기관이어서 관람자를 즐겁게 하고 친절해야 한다는 점에 방점을 찍었다.

취임식에서 기자를 만나지 못한 유 관장은 24일 광복 80주년 특별전 <두 발로 세계를 제패하다> 기자 간담회가 있음을 알고, 오전 11시에 국립중앙박물관 교육관에서 기자들과 차담회를 가졌다. 여기서 '한국미술 5천년' 세계 순회전을 열겠다고 말했다.

국립박물관, 한국 역사와 문화의 심장

▲ 기자들 앞에서 취임에 대한 솔직한 소회를 밝히는 유홍준 국립중앙박물관 관장 ⓒ 김형순

유 관장과 기자와의 차담회에서 첫 일성으로 "국립중앙박물관은 대한민국 역사와 문화 심장으로, 21세기 한류의 원류가 바로 여기서 시작된다"라고 표명했다. 이어 "글로 서술한 한국미술사는 책으로 독자와 만나는 일이라면, 유물을 이야기하는 국립중앙박물관은 국민과 만나는 일이다"라는 말로 관장의 역할을 기꺼이 수용한다고 했다.

그는 또 "한국문화의 정체성을 알리고 우리 문화재의 가치를 알리면서 K-문화강국의 위상을 드높이는 호기가 왔고, 이게 제1의 국정과제가 되었다"라며 "세계에 K-문화강국의 실체와 저력을 보여주는 게 시대의 요청이다"라고 말했다. "일본, 유럽 미국에서 열렸던 <한국미술 5천년전>을 업그레이드한 제2차 <한국미술 5천년전> 세계 순회전도 3년을 내다보고 기획 중이다"라고 밝혔다.

1976년 일본 교토 등에서 열린 <한국미술 5천년전>에는 관람객이 57만 명 몰렸다. 1979~1981년 유럽과 미국 순회전이 2년간 이어졌다. 1981년 7월 7일 뉴욕 메트로폴리탄 박물관에서도 열렸다. 이 전시를 본 백남준은 "한국적 판타지를 살리지 못하고 중국적인 것만 진열해 놓았다"라고 아쉬워했다. 그럼에도 한국문화의 독자성이 일본이나 중국과 다름을 전 세계에 알렸다는 의의가 있었다.

박물관의 달라진 위상

유 관장은 "국립중앙박물관은 소장품 44만 점, 규모(연면적) 4만 1800평 (대지면적) 8만 9560평의 오늘날 세계 10대 박물관이고, 이제는 파리 루브르, 바티칸, 런던 브리티시, 뉴욕 메트로폴리탄, 상해박물관, 대만 고궁, 북경 고궁과 어깨를 나란히 하게 되었다"라고 뿌듯해했다.

그러나 그는 "20년간 국립미술관 인원이나 시설에서 늘어난 건 없다"라며 "할 일이 많다"라고 덧붙였다. '살아있는 박물관' 구호도 좋지만, 주차시설 부족으로 용산경찰서로부터 도움이 필요한 정도라 말했다. 그래서 관람객에게 평일이나 수요일 야간 개관 (방문을) 추천한다"라고 말했다.

▲ 그의 저서에 사인을 하는 모습 ⓒ 김형순

유 관장은 "(국립 박물관이)외국을 가지 않아도 세계적 미술을 만나는 곳이 되었음"을 강조했다. 그는 "전 세계가 우리나라의 수준과 시설을 신뢰하기에 교류전이 가능해졌다"라고 말했다. 이어 "이번에 프랑스에서 온 '오세아니아전'이 전남도립미술관으로 순회 전시가 예정돼 있다"라고 알렸다.

이어 "지금 독일 드레스덴시에서 3월부터 한국문화전이 열렸고, 11월 '이건희컬렉션'의 미국 워싱턴 스미스소니언 미국미술관 전시를 앞두고 있다. 해외 전시회는 꾸준히 이뤄지고 있다"라고 덧붙였다.

개인 입장임을 언급하면서 "8월에 3권 신간이 나오는데(예정이었는데), 관장을 맡아 마무리 못 할 것 같다"라고 말했다. 그러면서도 황석영 소설가의 축하 인사인 '일이 맞춤하고 격이 맞다고 생각함'이라는 말을 언급하며, "이제 평생 연구한 미술사 저술이 중단되더라도 국립중앙박물관에 주어진 시대적 사명과 요구에 응답하는 게 맞다고 생각한다"라는 메시지를 전했다.

이어 "선진국은 박물관 관장(Director)이 총리급이나 장관급인데 우리는 차관급이지만 그게 뭐 중요하냐"라며 "열심히 하겠다"라는 포부를 밝혔다.

박물관 입장료, 유료화도 필요해

▲ 기자들 질문에 성의 있게 답하는 윤홍준 국립중앙박물관 관장 ⓒ 김형순

기자들과 질의응답 중 몇 가지 질문을 소개한다.

- 박물관 입장료 무료나 유료가 문제로 논란이 있는데 이에 대해서는?

"좋은 질문 정말 고맙습니다. 이게 사실 박물관의 긴박한 문제이죠. 박물관 무료에서 유료로 전환이 거의 불가능하죠. 지금 서민 살린다고 소비 쿠폰을 신청받는 상황에서, 그리고 현재 국민정서상 큰일 날 소리지만, 국민들도 사려 깊게 고려해야 할 사항입니다.

여러분도 알다시피 경복궁 입장료가 1000원에서 3000원으로 올랐잖아요. 그 이후에 한복을 입으면 무료입장이 가능해져 조금 더 보태면 한복대여점에서 한복을 빌리기도 하죠. 그런데 20년 동안 한복대여점 같은 가격이라 문 닫게 생겼다고, 무료화가 다 좋은 것이 아니고, 대중강연도 유료화할 때 참가자들도 더 책임감을 느끼고 참여하는 경향이 있어요."

▲ 유 관장과 차담회에 참석한 취재기자들 ⓒ 김형순

- 특화 상설전시나 시각 장애인용 전시 등에 대해서는?

"에센스를 보여주는 전시, 예를 들면 <고궁박물관>에서 '달항아리'전은 성공했죠. 지금 우리 박물관 반가사유상 등 전시도 큰 감동의 장이죠. <간송미술관>에서도 도자기 2점만으로도 관심을 끌었고요. 전라도 밥상처럼 여러 반찬도 좋지만, 세트 메뉴도 성공사례가 많아요. 박물관 지하 44만 점을 어떻게 활용할 것인가. 그리고 유물 수장고 공개도 시대적 흐름이라고 봅니다"

- 국립현대미술관과 중앙박물관이 서로 시너지를 내는 전시도 가능한지요?

"현대미술관의 장소에 전통 박물관(뮤지엄)이 들어갈 수도 있다는 건 미국 사례에서 볼 수 있어요. '뉴욕현대미술관(MoMA)'이 <분노의 시대(The Age of Anxiety)>라는 전시를 현대미술로 취급하지 않자, 그럼 우리가 하겠다고 한 메트로폴리탄 사례도 있어요. 그건 비난할 일이 아니고 서로 보완하면서 범위를 확장하는 기회로 보면 될 것 같아요.

그러나 개인적으로 나는 이런 작업도 하고 싶습니다. 고전박물관의 대표적 유물전을 마련하는데, 이를 기발한 아이디어로 무장한 현대 작가에게 보여주고, 그들의 튀는 상상력을 자극해 충격을 주고 창작력을 극대화한다면 전통박물관과 현대미술관이 시너지를 내는 소통의 장이 되리라 믿어요"

덧붙이는 글 | 국립중앙박물관 홈페이지 https://www.museum.go.kr/MUSEUM/main/index.do 유튜브 주소 https://www.youtube.com/watch?v=IYrlnb5hnfk