"새만금호 수질 조사 결과, 정부 발표와 달리 심각한 상황"

새만금시민생태조사단 발표 "짧은 시간, 잠깐 여는 해수 유통 방식으론 생태계 되돌릴 수 없어"

[유기만 기자]

새만금시민생태조사단(공동단장 오동필, 아래 조사단)은 24일 6월에 실시한 새만금 안쪽 수질 조사 결과를 발표했다.

조사단에 따르면 "새만금호 수질 조사 결과, 정부 발표와 달리 심각한 상황"이며 "환경부는 하루 2회 간헐적 해수 유통이 효과 있다고 낙관, 그러나 생태계는 붕괴 징후"를 보이고 있고 " 해수 유통은 전시행정, 한 달에 10일 이상 해수 유통 안 해, 유통 시간도 매우 짧아"다고 했다.

또한 "이 때문에 산소가 없어 생물 생존 불가능한 산소 부족 상태가 빈번하게 지속해서 발생"하여 "새만금호의 수질과 생태계는 여전히 심각한 문제가 있음이 확인되었다"라고 밝혔다.

▲ 2025년 6월 22일 새만금 11지점 용존 산소 조사 결과 수심이 깊을 수록 용존 산소 농도가 낮아지고 있다. ⓒ 새만금시민생태조사단

조사단의 이번 조사는 지난 6월 25일 새만금호 내 11개 지점에서 조사했다. 보도자료에 따르면 "8~9m 이상 깊은 곳에서는 산소가 거의 없어 생물들이 살 수 없는 빈산소 상태가 지속되고 있으며 퇴적토는 악취를 풍기며 썩어가는 것으로 확인"되었다.

▲ 빈번한 빈산소 상태로 인한 혐기화 상태가 오래 유지되어 있는 퇴적토 ⓒ 새만금시민생태조사단

조사단은 새만금호 수질이 개선되지 않는 이유로 새만금 호 안쪽 관리 수위 정책을 꼽았다. 보도자료에 따르면 "-1.5m 관리 수위 정책으로 인해 한 달이면 10일 이상 해수를 교환하지 않고 있다. 한 달 가운데 3분의 1은 수문을 열지 못하고 있다는 것은 빈산소 상태가 빈번하게 꾸준히 일어나는 원인이 되고 있다."라고 밝혔다.

새만금 사업단 홈페이지에 월별 새만금 배수 갑문 운영 계획을 확인한 결과 1일 2회 해수 유통이지만 지난 6월에는 1일 2회 해수 유통을 한 날이 3일, 1일 1회 실시한 날이 9일로 총 해수 유통 횟수가 15회로 1일 2회 30일이면 60회 해수 유통을 해야 했는데 4분의 1 수준이었다. 7월도 상황은 마찬가지였다. 1일 2회가 5일, 1일 1회가 11일로 21회로 3분의 1 수준이었다.

▲ 2025년 6월 새만금 배수갑문 운영계획 ⓒ 유기만

▲ 2025년 새만금 배수갑문 운영계획 ⓒ 한국농어촌공사 새만금사업단

조사단은 "수문을 단 10분 열고 해수 유통이라 하는 것은 심각한 전시행정이다"라며 "결국 지금과 같이 짧은 시간 잠깐 여는 해수 유통 방식으론 새만금 바다의 수질 생태계를 되살릴 수 없다"라고 했다.

조사단은 "수질·생태를 복원할 수 있는 유일한 방법은 상시 수문을 열어두는 정책"이라며 "새만금 내해가 생태적 안정성을 잃고 빈산소 상태가 빈번하게 일어날 경우, 빈산소 상태의 물이 밖으로 나가 새만금 외해 생태계에 치명적 문제를 만들고 있다"라고 했다.

조사단은 "2005~2010년까지 방조제가 완공되었어도 상시 수문 개방 운영을 했던 당시에는 다양한 조개와 새우 꽃게 등 많은 양의 수산물이 생산되었"으며 "산소가 풍부한 새만금 물이 외해로 나가게 되면 새만금 내의 영양염류가 주변의 어족자원을 불러오고 주변 바다 생태계를 키워내지만, 빈산소 상태의 물은 영양염류가 풍부한들 독극물이 바다로 나가는 것과 다를 바 없다"라며 "상시 수문 개방형 새만금 복원 정책이 절실"하고 주장했다.

▲ 2025년 6월 22일 새만금시민생태조사단이 새만금 호 수질 조사를 하고 있다 ⓒ 새만금시민생태조사단