“9개월 아들 잇몸에 파란 혹이”… 의사 다섯 명이 12시간 진찰했다는데, 정체는?

[해외토픽]

미국에서 9개월 아기가 촉감놀이 장난감을 만지다가 입안에 넣어 잇몸에 달라붙은 사고가 발생했다.​/사진=피플

미국에서 9개월 아기가 촉감놀이 장난감을 만지다가 입안에 넣어 잇몸에 달라붙은 사고가 발생했다.

지난 22일(현지시각) 미국 매체 피플에 따르면 로완 스타이너(31)는 생후 9개월 된 아들 맥스의 입안에서 파란색 덩어리를 발견했다. 로완은 “맥스가 계속 울길래 달래다가 윗잇몸 근처에서 파란색 혹이 보였다”고 말했다.

로완은 맥스를 데리고 곧바로 병원에 데려갔고, 의사 다섯 명이 열두 시간 동안 맥스를 진찰했다. 처음에 의사들은 종양이 생긴 것으로 추정했지만, 장시간 관찰한 결과 장난감일 수 있다고 판단했다. 로완은 “장난감을 입안에 넣은 것일 수 있다는 의사 소견을 듣자마자 납득됐다”며 “영아기에는 뭐든지 입안에 넣더라”고 말했다. 이비인후과, 치과 등의 협진을 통해 맥스의 잇몸에 붙은 장난감은 안전하게 제거됐다.

맥스가 입안에 넣은 장난감은 ‘팝잇’의 일부다. 팝잇은 뽁뽁이를 실리콘으로 구현해 낸 것으로, 손가락으로 튀어나온 반구를 누르면 ‘폽’ 소리와 함께 반대쪽으로 들어간다. 맥스의 잇몸에 달라붙은 것은 이 반구 조각이었다. 

맥스의 잇몸에 달라붙은 팝잇./사진=피플

맥스처럼 이물질을 입안에 넣거나 삼키는 사고는 꾸준히 발생해 왔다. 한국소비자원에 따르면 최근 5년간 연도별 이물질 삼킴·흡인 사고는 2021년부터 매년 증가했다. 2023년에는 2101건으로 최고치를 기록했다가 2024년 1129건까지 감소했다. 걸음마기(1~3세)와 유아기(4~6세)에 대부분 발생한다.

한국소비자원에서 공개한 자료에 따르면 어린이 이물질 삼킴·흡인 사고 중 4145건(45.8%)은 장난감 때문에 발생했다. 한국소비자원은 아이가 삼킬 수 있는 크기(3~3.5cm) 이하의 음식이나 물건, 장난감은 아이의 손이 닿지 않는 곳에 둘 것을 권고했다. 또, 장난감을 구매할 때는 사용 가능 연령과 아이가 삼킬 수 있는 작은 부품이 있는지 확인해야 한다.

맥스는 다행히 장난감을 삼키지 않았지만, 아이가 장난감을 삼켜 기도가 막혔다면 신속히 119에 신고해야 한다. 그리고 하임리히법을 실시한다. 아이 등 뒤에 서서 주먹 쥔 한쪽 손을 아이의 배꼽과 명치 사이에 갖다 놓은 뒤, 다른 한 손으로는 주먹을 감싼다. 이후 강하고 빠르게 아이의 배를 안쪽으로, 아래에서 위로 당겨준다. 다리는 아이의 다리 사이에 한쪽을 넣고, 다른 다리는 뒤쪽에 둬야 하며 이물질이 제거될 때까지 등을 5회 두드린다.

맥스처럼 1세 미만 영아의 경우 이물질을 삼켰을 때 울음소리를 내는지 확인하는 게 우선이다. 기침을 하거나 울음소리를 낼 수 있다면 기도가 완전히 막힌 것은 아니어서 자연스럽게 이물질을 뱉도록 유도해야 한다. 기도가 막혔다면 영아를 엎드린 자세로 안고 머리를 아래로 향하게 한 후 양쪽 어깨뼈 사이 등을 손바닥으로 5회 정도 강하게 두드려야 한다. 등을 두드려도 이물질이 나오지 않으면 영아를 똑바로 눕히고 가슴뼈 아래쪽 절반 부위를 두 손가락으로 5회 정도 강하게 압박한다. 이물질이 나올 때까지 이 과정을 반복해야 한다.