“눈동자가 커졌어요” SNS에 사진 올렸다가 ‘치명적 질환’ 발견… 무슨 사연?

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영국의 한 여성이 동공이 비정상적으로 커져 있는 모습을 SNS에 올린 후 응급상황임을 알게 된 사연이 공개됐다. 왼쪽은 증상 발현 전, 오른쪽은 증상 발현 후 모습./사진=온라인 커뮤니티

영국의 한 여성이 동공이 비정상적으로 커져 있는 모습을 SNS에 올린 후 응급상황임을 알게 된 사연이 공개됐다.

지난 21일(현지시각) 외신 매체 래드바이블 등에 따르면, A씨는 온라인 커뮤니티 ‘레딧’에 ‘내 눈이 왜 이렇게 커진 건가요’라는 글을 게재했다. A씨가 올린 사진에는 오른쪽 눈의 동공이 마치 컬러렌즈를 착용한 것처럼 뚜렷한 원의 모양이 눈동자를 덮고 있었다.

A씨는 “오늘 아침에 갑자기 이렇게 된 건지 아니면 내가 그동안 신경을 쓰지 않았던 건지 모르겠다”며 “내가 느낀 건 두통뿐인데, 이게 정상인가”라고 물었다. 이에 사람들은 “빨리 병원으로 가라” “두통과 동공 확장이 동시에 일어나는 것은 매우 위험하다” 등의 댓글을 남겼다.

이후 A씨는 응급실을 찾아 MRI(자기공명영상장치)와 CT(컴퓨터단층촬영)를 찍었다. A씨는 “검사 결과, 뇌에 혈전이 생겼고 시신경으로 밀려 들어와 압박해 눈이 그렇게 됐다”며 “혈액 희석제를 처방받고, 병원에 입원했다”고 말했다. 이어 “그냥 방치했다면 뇌졸중으로 사망했을 수 있다고 한다”며 “응급실로 가라고 말해주지 않았다면 내가 여기 있었을지 모르겠다”고 말했다.

이 사례와 관련해 서울부민병원 응급의학과 박억숭 과장은 “동공이 비정상적으로 넓어진 상태를 산동이라고 한다”며 “원래 동공은 어두운 곳에 들어가면 작은 빛을 이용하기 위해 커지는데, 빛에 의한 반응이 없거나 그냥 커져 있다면 뇌에 문제가 발생한 것”이라고 말했다. 동공 크기는 빛의 세기에 따라 조절되는데, 이 조절이 무너지면 산동이 나타난다는 것이다. 에이치플러스 양지병원 응급의료센터 김동한 전문의는 “산동이 발생했을 때는 단순한 눈 이상을 넘어 뇌 손상이나 병변을 나타내는 신경학적 징후일 수 있다”고 했다.

산동이 나타나는 치명적인 뇌질환으로는 뇌출혈과 뇌경색과 같은 뇌졸중이 있다. 김동한 전문의는 “뇌졸중이 생기면 뇌압 상승으로 뇌 조직이 비정상적으로 이동하면서 동안신경이 압박되면서 한쪽 동공만 커지는 편측 산동이 생긴다”며 “의식 저하, 호흡 이상, 혼수상태로 진행될 수 있는 응급상황으로 예후가 매우 나쁘고 사망률도 높다”고 말했다. 동안신경은 뇌신경 3번으로, 빛에 반응하는 동공 수축 역할을 한다.

평소와 달리 눈동자가 커진 것처럼 느껴진다면, 정확한 검진이 필요하다. 박억숭 과장은 “동공이 평소보다 커지는 증상과 함께 두통이나 어지럼증이 있다면 반드시 병원을 찾아야 한다”고 말했다.