“행운의 숫자네” 시카고 합류한 일본 가드, 라빈 이어 8번 달고 뛴다

22일 가와무라의 새 시즌 배번을 공개한 시카고 구단. 시카고와 투웨이 계약을 체결한 가와무라는 등번호 8번을 단다. 이전 이 번호의 주인공은 잭 라빈이었다. 사진=시카고 SNS

미국프로농구(NBA) 시카고 불스와 동행을 이어간 가와무라 유키(24·1m73㎝)가 새 시즌 등번호 8번을 달고 뛴다.

시카고 구단은 22일(한국시간) 구단 소셜미디어(SNS)를 통해 “가와무라가 시카고에서 8번을 달고 뛴다”라고 발표했다. 

앞서 가와무라는 지난 20일 시카고와 투웨이 계약을 체결하며 차기 시즌 하부리그인 G리그와 NBA를 모두 누빌 수 있게 됐다. NBA 서머리그에서 자신의 능력을 입증했다는 평이다. 그는 최근 미국 라스베이거스에서 열린 NBA 2K26 서머리그에서 시카고 유니폼을 입고 첫 5경기 출전해 평균 10.2점 2.4리바운드 6.2어시스트 2.2스틸을 기록했다. NBA 사무국에 따르면 해당 기간 경기당 평균 6.0어시스트와 2.0스틸 이상을 기록한 건 가와무라를 포함해 단 3명이었다. 

특히 마지막 경기였던 유타 재즈와의 일전에선 3점슛 6개 포함 20점 10어시스트 더블더블에 성공해 이목을 끌었다. 투웨이 계약까지 따낸 그는 2시즌 연속 NBA 무대에 도전장을 내밀었다. 가와무라는 지난 2024~25시즌 10일 계약, 투웨이 계약을 거쳐 멤피스 그리즐리스 유니폼을 입은 바 있다. 가와무라는 멤피스 소속으로 22경기 평균 4.2분 동안 1.6점 0.9어시스트를 기록했다. 멤피스 허슬(G리그)에선 24경기 평균 12.4점 7.8어시스트를 올렸다.

지난 20일 시카고와 투웨이 계약을 체결한 가와무라 유키. 사진=시카고 SNS

가와무라가 달게 된 8번은 이전까지 ‘전 에이스’ 잭 라빈(새크라멘토 킹스)이 달고 뛴 번호다. 시카고 시절 라빈은 자신이 8번을 선택한 이유로 우상인 故 코비 브라이언트가 LA 레이커스에서 8번을 달고 뛰었기 때문이라고 밝힌 바 있다. 그는 미네소타 팀버울브스 시절은 물론, 2024~25시즌 중 새크라멘토로 트레이드된 후로도 꾸준히 8번을 달고 뛰고 있다. 라빈은 시카고에서만 정규리그 416경기 평균 24.2점 4.7리바운드 4.3어시스트를 올리며 에이스로 활약했다.

한편 가와무라가 8번을 달자, 일본 팬들은 SNS를 통해 “행운의 숫자”라며 반겼다. 일본에서 8번은 부유함, 번영, 발전 등을 상징하기 때문이다.

김우중 기자