공연장서 딱 걸린 ‘불륜 CEO’…도리어 회사는 유명세

틱톡 조회수 7000만회…구글 검색 빈도 상승
논란 당사자 재직한 ‘아스트로노머’ 인지도 올라
“신규 고객 유치로 이어지기 어려워”

콜드플레이 콘서트장에서 드러난 아스트로노머 CEO의 불륜. (사진=틱톡 갈무리)

밴드 콜드플레이 콘서트장에서 알려진 최고경영자(CEO)의 불륜 스캔들로 인해 그가 근무했던 스타트업 ‘아스트로노머(Astronomer)’가 유명세를 얻었다.

20일 월스트리트저널(WSJ)은 ‘콜드플레이 영상이 알려지지 않은 IT 기업을 주목하도록 만든 사연’이라는 기사를 공개했다. 해당 기사는 앤디 바이런 아스트로노머 CEO와 크리스틴 캐벗 최고인사책임자(CPO)의 불륜이 전 세계에 알려지며 무명의 IT 회사가 주목을 받았다는 내용이다.

앞서 16일 바이런 CEO와 캐벗 CPO의 불륜 행위는 보스턴에서 열린 콜드플레이 콘서트에서 드러났다. 당시 두 사람은 백허그를 한 채 다정한 모습으로 공연을 관람했다. 그러나 전광판에 자신들의 모습이 나오자, 놀라면서 바로 떨어지는 모습을 보였다.

전광판을 보며 팬과 인사를 나누던 콜드플레이 보컬 크리스 마틴은 “두 사람은 바람을 피우거나 수줍음을 심하게 타는 듯싶다”고 장난식으로 말했다. 이후 SNS를 통해 영상이 빠르게 퍼지며 스캔들이 확산됐다.

네티즌은 두 사람의 신원을 밝혀내 아스트로노머 측에 바이런 CEO 해임을 촉구했다. 결국 아스트로노머는 성명서를 통해 “이사회가 이 문제에 대한 공식 조사에 착수했다”고 밝혔다. 이에 지난 19일 바이런 CEO는 사임 의사를 밝혔다.

이 모습을 담은 영상은 7000만회 이상의 조회수를 기록했다. 구글에서도 아스트로노머를 검색하는 이용자가 급증했다. WSJ는 “이 사건이 회사 전망에 도움이 될지, 해가 될지는 추후 지켜봐야 할 문제”라고 말했다.

아스트로노머는 2018년 설립된 인공지능(AI) 데이터 스타트업이다. 주로 데이터를 기업 애플리케이션에 통합하는 인프라를 제공한다. 직원이 300명이 넘으며 기업 가치는 13억달러(한화 약 1조8000억원) 수준으로 알려졌다.

브랜드마케팅·커뮤니케이션 전문 기업 데피니션의 피터 데이븐포트 수석 전략 컨설턴트는 “이런 이슈는 기업을 부각시키지만 신규 고객 유치로 이어지긴 어렵다”며 “평판과 신뢰가 중요한 산업에서는 오랜 기간 쌓은 권위가 무너질 위험이 있다”라고 밝혔다.