中유치원 집단 납중독 참사…"급식사진 잘 나오게" 원장 지시 때문

‘집단 납중독’ 사건이 발생한 중국 간쑤성의 유치원 폐쇄회로(CC)TV에 찍힌 급식 조리 장면. 연합뉴스

중국의 한 유치원에서 발생한 집단 납중독 사태는 급식 사진이 잘 나오면 원아 모집에 도움이 될 것이라고 생각했던 원장의 홍보 목적 지시로 인한 인재였다고 중국중앙TV(CCTV) 등 관영매체가 21일 보도했다.

보도에 따르면 해당 유치원 원장 본인도 제공된 급식을 먹고 혈중 납 농도가 기준치를 초과하는 진단을 받았으며 지역 내 병원 등은 이를 은폐하기 위해 검사 결과 수치를 조작했다.

중국 공안 당국 보고서에 따르면 중국 서북부 간쑤성 톈수이시에 위치한 허스페이신 유치원은 지난해 4월과 올해 2월 두 차례에 걸쳐 온라인에서 3가지 색상의 식용 불가 물감 총 3.1㎏을 구매해 밀가루 반죽에 혼합했다. 이렇게 만들어진 옥수수 소시지빵, 삼색 대추설기 등은 정기 급식으로 제공됐다.

지난해부터 이상 증상을 보인 다수 원생의 혈중 납 농도는 200∼500㎍/ℓ에 달했다. 원장도 169.3㎍/ℓ의 납중독 진단을 받았다. 조사 결과 이는 톈수이시가 아닌 이웃 산시성 성도인 시안의 시안중앙병원에서 검사받은 수치로, 지역 내 톈수이시 제2인민병원에서는 혈중 납 농도가 기준치 이상인 것으로 나왔음에도 문제가 없는 것처럼 조작한 정황도 드러났다.

중국 기준은 100㎍/ℓ 이하, 미국 질병통제센터는 50㎍/ℓ만 넘어도 납중독으로 본다. 납 중독은 뇌와 중추신경계에 비가역적 손상을 일으킬 수 있으며 어린이의 경우 인지력·주의력 저하, 성장지연 등을 겪을 수 있다.

문제가 된 급식 메뉴에서는 옥수수 소시지빵 1㎏당 1340㎎, 삼색 대추 찐빵 1㎏당 1052㎎의 납이 검출돼 중국 국가식품안전규정 기준치를 수천 배 초과한 것으로 확인됐다.

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유치원 원장 “급식 사진 잘 나오게”

중국서 납중독 의심으로 치아 일부가 검게 변한 유치원생. 연합뉴스

유치원 원장은 민간 영리 유치원인 이곳의 투자자 동의를 얻어 조리사들에게 지시한 것으로 밝혀졌다. “급식 사진의 색감을 좋게 하기 위해” 물감 구매를 지시했다고 한다.

중국 내 민간 유치원이 급격히 증가하면서 원아 모집 경쟁이 과열된 점도 이번 사태의 배경으로 지목된다.

사태가 불거지자 학부모들과 중국 네티즌들 사이에서는 톈수이시 당국이 사건을 조직적으로 은폐·축소했다는 의혹이 제기됐다.

이런 가운데 톈수이시에서 19년 전 집단 납중독이 있었다는 사실이 알려지면서 이번 사건이 지역 내 공장에서 나온 오염물질 때문일 수 있다는 지적도 나왔다. 이에 당국은 해당 유치원 주변 환경의 오염 여부도 조사했다면서 대기, 지표수, 지하수, 토양 등을 조사했으며 모두 환경 기준에 부합한다고 발표했다.

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식용 금지 물감 사용해 200여명 피해

현재 유치원 원장, 투자자, 조리사 등 6명이 체포됐으며, 총 17명이 조사를 받고 있다. 유치원 원생 251명과 교직원 34명 전원에 대한 검사 결과, 원생 247명과 교직원 28명이 이상 판정을 받았다. 이 가운데 235명이 입원 치료를 받았으며, 현재 234명이 퇴원했고 혈중 납 농도는 평균 40% 감소했다고 당국은 설명했다.

다만 학부모들이 주장한 구토, 복통, 어지럼증, 탈모, 과민 반응, 흰머리, 치아 변색 등 구체적인 이상 증상에 대해서는 당국 발표에 포함되지 않았다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr