中·유럽, 24일 정상회담…양국 관계 개선감은 낮아

수교 50주년 정상회담 확정 발표
양국, 전기차·브랜디 관세…핑퐁식
EU, 지난주 中소형 은행 제재 조치

중국과 유럽연합(EU)이 24일 중국에서 정상회담을 열기로 했다고 중국 외교부가 21일 밝혔다. 다만 최근 양국 간 관세 공격이 이어진 가운데 중국 소형 은행에 대한 EU 제재가 잇따르면서 양국 관계 개선 기대감은 크지 않은 것으로 보인다.

중국 외교부는 홈페이지를 통해 "중국과 EU 양측의 합의를 거쳐 안토니우 코스타 정상회의 상임의장과 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장이 24일 중국을 방문한다"고 발표했다.

외교부는 "시진핑 국가주석이 코스타 의장과 폰데어라이엔 위원장을 만나고, 리창 총리가 EU의 두 의장·위원장과 함께 제25차 중국-EU 지도자 회담을 공동 주재한다"고 덧붙였다.

이번 정상회담은 수교 50주년을 맞은 중국과 EU 관계를 개선하는 중대 계기가 될 것이라는 기대감이 존재한다. 회담에서는 희토류 수출 통제 완화, 전기차 과잉 생산, 중국의 러시아 지원 등이 주요 의제로 다뤄질 전망이다.

그러나 지난해부터 계속되는 EU의 중국산 전기차 고율 관세 부과와 중국의 유럽산 브랜디에 대한 반덤핑 관세 보복 등 통상 갈등이 정상회담을 앞두고도 좀처럼 합의점을 찾지 못하면서 지금은 회담에 대한 기대치도 낮아졌다.

최근 EU의 중국 지방은행 제재를 두고 양국 간 갈등도 격화됐다. 홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 EU는 지난 18일 제18차 대러시아 제재 패키지에 중국 쑤이펀허 농촌상업은행과 헤이허 농촌상업은행 2곳 제재안을 포함했다.

중국은 해당 은행들을 제재 대상에서 제외하기 위해 물밑에서 로비를 벌였다고 SCMP는 외교 소식통들을 인용해 보도했다. 특히 왕이 중국 외교부장은 이달 초 카야 칼라스 EU 외교안보 고위대표와의 회담에서 해당 은행들이 제재에 포함될 경우 대응 조치가 뒤따를 것이라고 3~4차례에 걸쳐 경고한 것으로 전해졌다.

구체적인 제재 사유는 공개되지 않았지만, 이들 은행은 EU의 대(對)러시아 제재를 위반한 것으로 알려졌다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 해당 중국 은행들이 가상자산 거래를 이용해 EU의 기존 제재 대상 품목의 수입을 지원했다고 보도한 바 있다. 은행은 러시아 국경에 인접한 지역에 있다.

EU의 제재가 발표된 직후 중국 상무부는 이를 두고 "근거 없는 비난에 기초한 것"이라며 강하게 반발했다. 또 성명에서 "중국은 국제법적 근거가 없고 유엔 안전보장이사회의 승인을 받지 않은 일방적 제재에 일관되게 반대해왔다"고 밝혔다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr