약탈꾼 프랑스 군대를 쫓아낸 결정적 장소

병인양요를 매듭지은 정족산성 전투

조선은 읍성의 나라였다. 어지간한 고을마다 성곽으로 둘러싸인 읍성이 있었다. 하지만 식민지와 근대화를 거치면서 대부분 훼철되어 사라져 버렸다. 읍성은 조상의 애환이 담긴 곳이다. 그 안에서 행정과 군사, 문화와 예술이 펼쳐졌으며 백성은 삶을 이어갔다. 지방 고유문화가 꽃을 피웠고 그 명맥이 지금까지 이어져 전해지고 있다. 현존하는 읍성을 찾아 우리 도시의 시원을 되짚어 보고, 각 지방의 역사와 문화를 음미해 보고자 한다. <기자말>

[이영천 기자]

1993년, 미테랑 프랑스 대통령이 책 한 권을 들고 서울에 온다. 본디 우리 책인 '휘경원원소도감의궤 上권'이다. 경부고속철도(KTX) 사업권을 염두에 둔 유화 제스처다. 병인양요(1866) 때, 강화 외규장각에서 그들이 탈취해간 3백여 의궤 중 한 권이다. 그러면서 나머지도 '반환'하겠다는 약속을 한다.

당시 KTX는 기술이전이 포함된 초대형 사업으로 일본, 독일, 프랑스가 경쟁 중이었다. 우리 정서에 일본은 거부감이 심해, 실제로는 독일과 프랑스의 양자 구도였다. 둘 중 누구도 우위를 장담할 수 없는 상황에서, 프랑스의 문화재 반환 약속은 결정타였다. 결과적으로 엄청난 이권인 KTX 사업은 프랑스 업체 '테제베'로 낙찰되었다.

▲ 정족산성(1872년_강화지방지도_부분) 정족산성과 전등사, 사고(史庫)와 산성 안의 진(鎭)까지 세세하게 표현하였다. 산성 서문을 나서, 길을 나타내는 붉은 실선이 선두리의 보로 연결되었다. ⓒ 서울대학교_규장각_한국학연구원

그러나 반환 약속은 지켜지지 않았다. KTX가 완공되어 한창 운행할 때까지도 말이다. 우리 외교부는 프랑스에 약속 이행을 촉구하는 공문서를 쉬지 않고 날린다. 결국 2010년 11월 서울에서 열린 'G20 정상회의'에서 사르코지 프랑스 대통령이 약속 이행을 확약한다.

이듬해 '5년마다 한국 측의 임대 갱신요청'을 조건으로 145년 만에 우리 품으로 돌아온다. 소유권은 여전히 프랑스다. 약탈 문화재 천국인 프랑스로서는 매우 어려운 결정을 내린 셈이나, 빼앗긴 우리 관점에선 못내 아쉬운 부분이다. 말 그대로 온전한 반환은 아니기 때문이다.

결과적으로 KTX라는 선진기술을 도입해야 하는 상황에서, 빼앗긴 문화재를 돌려받은 건 어쩌면 행운인지 모른다. 그런 측면에서 의궤는 두 나라 사이 얽히고설킨 문제의 실타래를 풀어낸 뛰어난 역사가라 할 만하다.

병인양요는 가톨릭 박해에서 비롯되었다. 거기서 살아남은 프랑스 신부가 베이징 함대에 실상을 알리면서부터다.

▲ 강화읍성(병인양요_쥐베르) 병인양요 당시 프랑스군으로 종군한 화가 '장 앙리 쥐베르(Jean Henri Zuber)'의 스케치다. 강화읍성을 공격하는 프랑스군 전투 모습이다. ⓒ 강화군청

프랑스의 철군은 '정족산성 전투'가 결정타였다. 포수가 포함된 470여 조선군에, 서양 총으로 무장한 200여 프랑스군이 사망자와 사상자를 내고 패하면서다. 이로써 전격적인 철군이 이뤄진다. 철군하면서 무참한 방화와 약탈을 자행한다. 외규장각 서적과 각종 문화재, 강화읍성이 이때 초토화하고 만다.

거만한 프랑스

1866년 9월, 북경에서 3척 군함에 6백여 군사를 이끌고 로즈 제독이 한강 양화진까지 거슬러 올라와 시위하고 물러간다.

▲ 고려궁지 강화읍 송악산 기슭에 앉은 고려궁지. 녹색의 잔디 한가운데 외규장각이 오롯하다. ⓒ 강화군청

10월에 다시 군함 7척에 1400여 군사로 강화도를 위협, 침공한다. 14일 상륙해 이틀 만인 16일 강화읍성을 점령한다. 박해로 프랑스 신부 9명이 죽었으니, 조선인 9천 명을 죽이겠다고 떠벌린다. 읍성을 점령한 프랑스군이 은괴 십수 상자와 무기 등 전리품을 챙긴다. 외규장각에 보관 중이던 의궤 등 각종 서적과 귀중품이 이때 약탈당한다.

17일 조선 정부는 프랑스군에 문서를 보내 가톨릭의 불법성과 선교사 처형의 합법성, 프랑스 함대의 불법 침략을 이유로 철군을 요구한다. 이틀 뒤 로즈는 회답에서 선교사 학살을 비난하며 책임자를 엄벌하고, 전권대신을 파견해 수호조약을 작성해 문호를 개방하라며 맞선다.

26일 문수산성이 점령당하나, 프랑스도 30여의 사상자를 낸다. 문수산성 수비를 맡은 한성근 부대가 끈기 있게 저항한 결과다.

▲ 정족산성 종해루 전등사 경내로 이어지는 정족산성 남문(종해루), 주변이 말끔하다. ⓒ 이영천

강화도를 점령한 프랑스는 조선이라는 나라를 무척 얕잡아 본다. 안하무인이다. 조선인을 경멸하며 모욕주기는 물론 약탈과 노략질을 일삼는다. 가는 곳마다 살상과 방화가 일어난다. 마치 전리품에 눈이 먼 군대 같다. 박해에 대한 보복인지, 문호개방을 통한 시장개척인지, 아니면 약탈이 목적인지 무척 혼란스러운 군대다.

안하무인 프랑스군을 역이용

정족산성을 지키라는 명령을 받은 양헌수는 난감하다. 우선 군사 수가 너무 적다. 170여 군사라고 하나, 적군마저 얕잡아 보는 전투력이다. 타개책으로 포수들을 모집한다. 산짐승을 사냥하니 사격술과 전투력이 뛰어나다.

470여 군사가 11월 6일 김포 덕포진을 출발한다. 물살 사나운 손돌목을 걸어서 건넌다. 야밤에 은밀히 정족산성에 스며든다. 양헌수가 안하무인 프랑스군을 역이용할 작전을 짠다.

▲ 정족산성 입 벌린 꼬막 같은 산세가 그대로 드러난다. 둥근 계곡 가운데 전등사가 앉았고, 납작하고 가파른 산이 남과 북쪽에서 동-서 방향으로 길다. 능선을 따라 성곽을 쌓아 무척 가파르다. ⓒ 강화군청

9일, 첩보를 접한 프랑스군 200여 명이 공격에 나선다. 조선군을 얕잡아 보았으니, 대포도 지니지 않았다. 전등사에서 먹고 마실 요량으로 술과 음식물까지 잔뜩 지닌 채다. 산성 일대를 정찰하다 조선군을 발견하곤, 이내 공격에 나선다.

양헌수는 부대를 나누어 동문과 남문 성벽에 의지한다. 포수들은 철저히 숨긴 채, 170여 정규군만 잘 보이게 노출 시킨다. 득의양양 프랑스군이 총을 쏘며 진격해 온다. 적이 근접할 때까지 포수들은 꼼짝하지 않는다. 달리는 짐승도 거꾸러뜨리는 사격술이다. 지척에 다다르자 총구가 일제히 불을 뿜는다. 기습이다. 수적으로 열세인 프랑스군이 자중지란이다.

6명이 현장에서 사망한다. 사상을 입은 60∼70명을 끌고 퇴각한다. 조선군의 추격에 매복조로 맞선다. 서너 차례 쫓고 쫓기는 전투가 이어진다. 조선군 피해는 전사 1명, 사상 4명이다.

▲ 정족산성 남문 양헌수가 주력군을 매복 시킨 옴푹한 지형의 남문 주변. 낮은 계곡으로 올라오는 프랑스군을 포수들이 양쪽에서 공격했다. ⓒ 강화군청

10월 상륙 이래 달포 가까이 강화도를 오로지한 프랑스군이다. 무지막지한 약탈이 이어졌으나 명분 약한 전쟁에 그들도 적이 피로감에 지쳤을 터다. 하찮은 조선군에게 사망자가 무려 여섯이라니, 상상할 수 없는 피해다. 재공략이 가능한 충분한 전력임에도, 전격적인 철군을 결정한 배경으로 읽힌다.

11월 10일 갑곶에서 함대를 빼내어, 21일 중국으로 향한다. 큰 상흔만 남긴 몇 달간의 약탈 전쟁이다.

삼랑성, 정족산 사고와 전등사

봉우리 셋이, 발 셋 달린 솥을 닮았다 해서 정족산(鼎足山)이다. 삼랑성(三郎城)이란 별칭은 단군왕검 아들 셋이 성을 쌓았다는 전설 때문이다. 정족산 서쪽이 마니산이다. 단군왕검이 하늘에 제사 지내던 참성단을 품은 산이다.

▲ 마니산 정족산성 서문 옆 산정에서 바라 본 성벽과 마니산. ⓒ 이영천

청동기 유물이 산재한 강화도에 마니산과 단군왕검 신화가 자못 그럴싸해 보인다. 남쪽 길상산 옆이 분오리항, 동쪽은 초지진과 덕진진이다.

산이 입을 쩍 벌린 꼬막 같은 생김새다. 오목한 계곡이 동-서로 길게 파이고, 그 위아래를 납작하고 가파른 산이 가로막고 있다. 성곽은 산 능선을 따라 쌓았다. 사방으로 무척 가파른 성벽인 정족산성이다.

둘레 2.3km의 성곽이 비교적 온전하다. 대체로 삼국시대 이전부터 산성이 있었을 것으로 추정한다. 고려 때인 13세기에 보수했고, 조선 초기에 산성 기능을 일시 상실한다. 1739년 성을 고쳐 쌓으며 남문에 문루를 세워 '종해루(宗海樓)'라 이름 짓는다.

▲ 정족산 사고 1660년 12월 마니산 사고에서 실록과 서책을 옮겨 보관하였다. 왼쪽이 실록을 보관하던 '장사각'이다. ⓒ 이영천

산성 안에 실록을 보관한 사고(史庫)가 있다. 왜란이 끝나고, 강화부 봉선전에서 1603년부터 1606년 4월까지 전주 사고본을 기초로 실록 4질을 재간행한다. 마니산 재궁으로 추정되는 사고에서 그중 1질을 보관하던 중 1653년 실화로 많은 서적과 서궤가 소실되어 버린다.

이에 정족산성 안에 사고를 새로 짓고, 1660년 12월 실록 외 여러 서책을 옮겨 보관한다. 이때 왕실 족보를 보관할 선원보각을 함께 짓는다. 일제 강점기 사고가 비워지고 1930년대 소실되어 버린 사고를 1998년 복원해 지금에 이르고 있다.

▲ 양헌수 승전비각 정족산성 동문으로 들어 오른쪽에 세워진 양헌수 장군 승전비와 비각. 비석엔 '순무천총양공헌수승전비(巡撫千摠梁公憲洙勝戰碑)'가 음각되어 있다. ⓒ 이영천

양헌수가 군대를 이끌고 프랑스군을 격퇴한 동문이나 남문을 지나면 곧장 전등사 경내다. 동문 옆에 양헌수 승전비각이 온전하다.

절이 무척 은은하다. 유래도 깊다. 삼국시대인 381년 창건 당시엔 진종사였다. 고려 충렬왕 때 왕비가 등불을 시주하면서 전등사가 되었다. 불법이 전해진 도량, 부처의 지혜가 전해진 터전, 극락의 등불이 있는 사찰이다. 부흥기는 역시 고려의 강화도 시대다. 천도 초기 전등사 경내에 임시 궁궐을 지었을 정도다.

절 안에 500살이 넘은 은행나무 두 그루가 있다. 조선 철종 때 은행을 공물로 바치라 닦달했나 보다. 통상 수확의 두 배를 바치라니, 이를 부당하게 여긴 스님의 기도가 간절하다. 그때부터 지금까지 은행이 열리지 않는단다. 샛노란 빛을 발할 은행나무의 의로운 가을을 상상해 본다.

▲ 전등산 정족산성 남쪽 봉우리에서 바라본 전등사. 은은한 절의 품격이 온전하게 느껴진다. ⓒ 이영천

전등사는 명성에 비해 아담한 사찰이다. 계곡 사면에 앉아 터가 평탄하지 못하다. 그런 이유로 높이에 따라 극적인 풍경이 연출된다. 마치 선계에 드는 느낌이다. 가파른 대조루 계단을 올라 대웅전에 드는 변화가 특히 그렇다.

숨이 턱턱 막힐지언정 산성을 한 바퀴 돌아볼 일이다. 강화 섬 남쪽 바다와 산, 들판이 너그러이 반겨 줄 것이다. 침략에 의연했던 조선군처럼, 가파른 성벽 또한 그러하다. 갈대처럼 갈팡질팡 흔들리는 마음을 다잡아, 위로해준다. 뭍에서 강화도를 떼어낸, 멀리 유유한 염하수로가 햇살에 순간 반짝거린다.