“난 해고된 적이 없다” 토트넘 신임 감독의 자신감…SON 거취는?

토마스 프랭크 토트넘 신임 감독. 사진=토트넘 SNS

토마스 프랭크 토트넘 신임 감독은 장기 집권을 바라본다. 최근 사령탑 잔혹사를 겪는 토트넘이지만, “난 한 번도 해고된 적이 없다”며 자신감을 드러냈다.

18일(한국시간) BBC, 스카이스포츠, 풋볼런던 등 영국 매체는 프리시즌 친선경기 대비 기자회견에 참석한 프랭크 감독의 발언을 조명했다. 프랭크 감독은 19일 오후 11시 레딩과 친선전을 통해 비공식 데뷔전을 치른다.

현지 매체가 주목한 건 토트넘의 사령탑 잔혹사였다. 토트넘은 2021년 6월 이후 누누 산투(4개월) 안토니오 콘테(16개월) 엔제 포스테코글루(2년) 감독까지 4명의 사령탑을 거쳤다. 포스테코글루 감독은 2024~25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승을 이끌었음에도 조기에 경질됐다. 토트넘이 무관의 한을 푼 건 2008년 이후 이번이 처음이었는데, 사령탑 잔혹사는 이어졌다.

프랭크 감독은 이에 대해 “큰 클럽에 오면 압박이 따른다”면서도 “나는 그 야망이 좋다. 내가 해 온 모든 결정은 장기적인 관점에서 이뤄진 것이다. 18개월을 버티는 게 목표가 아니라, 긴 여정을 위한 거”라며 자신감을 드러냈다.

프랭크 감독은 차기 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)는 물론 UEFA 챔피언스리그(UCL) 무대도 밟는다. 그는 “지난 시즌 UEL 우승을 차지한 건 매우 긍정적인 일이다. 나도 많은 트로피를 가져오고 싶다”는 포부를 전했다. 동시에 그가 무엇보다 강조한 건 4개 대회에서 꾸준히 경쟁할 수 있는 팀이 되는 것이었다.

토마스 프랭크 토트넘 신임 감독(가운데). 사진=토트넘 SNS

프랭크 감독은 “UEL 우승은 토트넘이 받을 자격이 있으며, 필요했던 환상적인 트로피였다”며 “내 목표는 그 성과 위에 더해가는 것”이라고 목표를 진단했다. 그는 “나는 한 번도 해고된 적이 없다. 이번에 토트넘에 온 건 일상에 더 리스크를 주기 위함”이라는 농담을 덧붙이기도 했다.

한편 팬들의 관심사 중 하나인 손흥민의 거취에 대해서도 짧게 언급했다. 손흥민은 토트넘과 계약이 1년 남은 상태고, 이 때문에 이번 여름 이적료와 함께 팀을 떠날 것이란 전망이 잇따르고 있다.

프랭크 감독은 손흥민에 대해 “클럽에서 매우 중요한 최고 수준의 선수”라면서도 “훈련을 잘하고 있고, 레딩전에서도 출전할 예정이다. 아주 만족하고 있다”고 평했다.

다만 BBC는 “손흥민의 미래에 대한 내용보다, 말하지 않은 것이 더 의미심장했다”면서 “프랭크 감독은 그의 다음 시즌 잔류 여부에 대해 확정적인 답변을 내놓지는 않았다”라고 짚었다.

김우중 기자