‘이진숙-강선우’ 운명의 주말… 대통령실, ‘최소 1명 낙마’ 기류 확산

대통령실, 청문회 종료 후 보고 예정
대통령, 이번 주말 최종 판단 전망
여론·여권 기류에 자진 사퇴 유도 가능성

강선우 여성가족부(왼쪽)·이진숙 교육부 장관 후보자 (사진=연합뉴스)

이재명 대통령이 이르면 이번 주말 이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자와 강선우 여성가족부 장관 후보자의 임명 여부를 최종 결정할 전망이다. 두 후보자 모두 각종 의혹에 휩싸이며 인사청문회 이후에도 여야를 막론한 사퇴 요구가 이어지고 있는 가운데 대통령실은 정치적 부담을 줄이기 위한 고심에 빠졌다.

17일 우상호 대통령정무수석은 “장관 후보자 청문회가 마무리되는 금요일(18일) 이후 대통령에게 종합 보고를 올릴 예정”이라며 “대통령이 인사권자로서 일정한 판단을 내릴 것”이라고 밝혔다. 대통령실 내부에서는 일부 후보자에 대해 자진 사퇴를 유도하는 방안이 검토 중인 것으로 알려졌다.

여권 핵심 관계자는 “두 후보자 모두 정권에 부담을 주지 않는 방향으로 스스로 거취를 결정하는 것이 최선”이라며 자진 사퇴 가능성을 시사했다. 실제로 강선우 후보자의 경우 보좌진 갑질과 임금 체불, 청문회 거짓 해명 논란에 이어 병원 갑질 의혹까지 불거지며 여권 내에서도 방어 여론이 급속히 약화된 상황이다. 반면, 이진숙 후보자는 논문 표절 및 자녀 조기 유학 의혹에 대해 일부 해명을 내놓았지만 교육부 수장으로서의 적격성을 둘러싼 논란은 여전히 남아 있다.

야권은 두 후보자에 더해 추가 낙마까지 요구하며 공세를 강화하고 있다. 더불어민주당은 청문보고서를 여야 합의 없이 단독 채택하지 않겠다는 방침을 세운 상태지만 국민의힘은 ‘2명+α’ 사퇴를 촉구하며 압박 수위를 높이고 있다. 특히 강 후보자는 현직 국회의원 신분으로 당 보좌진, 여성계, 시민사회 등에서 거부 여론이 확산하고 있어 여권 내 엄호 기류조차 흔들리고 있다.

대통령실 관계자는 “두 후보자 모두에 대한 여론이 부정적이라는 점은 이미 대통령에게 보고됐다”며 “야당의 사퇴 요구를 수용하는 형식으로 협치의 모습을 보이는 선택지가 유력하다”고 설명했다.

인사청문회를 통과한 후보자에 대해서도 낙마 여론이 가라앉지 않는 현 상황은 이재명 정부의 인사 검증 시스템에 대한 신뢰 문제와 맞물려 있다. 첫 내각 구성이 마무리되지 않은 가운데 이번 결정은 향후 정국 운영의 분수령이 될 전망이다.