'역대급 스트라이커' 말컹, K리그 복귀 확정…"울산의 진심 느꼈다"

HD현대중공업에서 계약 기념 사진을 찍은 말컹. 울산 제공

프로축구 울산 DH가 'K리그 역사상 유일하게 1·2부 최우수선수(MVP)와 득점왕을 모두 차지한 이력이 있는 스트라이커 말컹(31)을 영입했다'라고 18일 발표했다.

2017시즌 K리그2 경남 FC에 둥지를 튼 말컹은 그해 32경기에 출전, 22골을 집어넣어 리그 득점왕과 MVP 트로피를 들어 올렸다. 팀의 1부 승격을 이끈 그의 활약은 이듬해에도 이어졌다. K리그1에서 31경기 26골을 기록하며 가공할 만한 화력을 자랑한 것. 다시 한번 득점왕과 MVP 트로피를 차지한 데 이어 팀의 창단 첫 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 진출까지 이끌며 가치가 정점을 찍었다.

HD현대중공업에서 계약 기념 사진을 찍은 말컹. 울산 제공

이후 중국 무대에 진출한 말컹은 중동, 튀르키예 리그 등을 거쳐 다시 K리그로 돌아오게 됐다. 울산은 말컹에 대해 '결정력·슈팅·헤더·피지컬·유연함 그리고 스피드까지 어느 하나 결점이 없는 그야말로 K리그 규격 외 스트라이커'라고 규정하며 '후반기 반등(리그 6위)의 기폭제가 되어줄 것으로 예상된다'라고 전했다.

말컹은 "축구선수는 마음 편하게 축구를 할 때 가장 행복하다. 대한민국이 나에게 그런 곳이고, 울산은 내게 편안하게 축구를 할 수 있는 여건을 보장했다"며 "여러 번의 미팅과 제안 속에서 울산의 진심을 느낄 수 있었고 나도 다시 돌아온 무대에서 잘할 수 있다는 자신감을 가질 수 있었다. 당연한 선택"이라고 말했다.

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr