대마초 허용했더니 25만명 중독됐다…발칵 뒤집힌 이 나라

지난 2023년 8월 15일(현지시간) 독일 베를린의 대마초 박물관에서 한 직원이 상자에서 자라는 대마 식물을 보여주고 있다. AP=연합뉴스

독일 정부가 지난해 기호용 대마초를 합법화한 뒤 중독 환자가 급증했다고 독일 쥐트도이체차이퉁(SZ)이 17일(현지시간) 보도했다.

보도에 인용된 보험업체 KKH 자료에 따르면 지난해 급성 중독과 금단 현상, 정신질환 등 대마초 관련 증상으로 치료받은 환자는 2023년보다 14.5% 증가한 25만500명이었다. 인구 1만명당 30명꼴이다. 연령대별로는 25∼29세가 인구 1만명당 95명으로 가장 많았고 45∼49세가 45명으로 뒤를 이었다.

KKH는 “최근 10년 사이 진단 건수가 가장 많았고, 연간 증가 폭도 오랜만에 크게 뛰었다”고 밝혔다.

독일중독퇴치본부(DHS)는 “대마초 중독으로 입원한 환자 수가 2000년 대비 7배 증가했으며 현재 알코올에 이어 두 번째로 많은 중독 환자를 유발하는 물질”이라고 지적했다.

독일 정부는 지난해 4월 대마초의 광범위한 사용 실태를 고려해 암시장 근절과 청소년 보호를 명분으로 기호용 대마초를 합법화했다. 그러나 지난 5월 출범한 새 정부는 규제 재도입을 검토 중이다.

보건부는 우선 의료용 대마초의 온라인 처방을 금지하는 방안을 추진하고 있다. 대마초 판매는 계속 금지하고 직접 또는 공동 재배만 허용해 처방전으로 의료용 대마초를 구하려는 수요가 크게 늘었기 때문이다.

올해 1분기 의료용 대마초 수입량은 37t으로 지난해 1분기보다 3배 넘게 증가했다는 게 연방 의약품·의료기기 연구소의 설명이다.

그러나 온라인 처방 제한이 오히려 암시장을 키울 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr