폴 머슨의 경고 "아스널 마두에케 영입? 사카 이적 준비냐… 기절초풍 그 자체"

[풋볼리스트] 한준 기자= 아스널의 레전드 폴 머슨이 영국 방송 스카이스포츠를 통해 기고한 컬럼에서 아스널의 노니 마두에케 영입 추진에 대해 강도 높은 비판을 제기했다. "이건 부카요 사카의 이적을 준비하는 시그널일 수도 있다"고 주장했다.

머슨은 "마두에케는 일관성이 떨어지고, 사카를 밀어낼 만큼의 클래스도 아니다"라며 5,200만 파운드(약 969억 원)에 달하는 이적료를 쏟아부어 영입을 추진하는 것은 이해할 수 없다는 반응을 보였다.

머슨은 칼럼 서두에서 마두에케 영입설에 대한 반응을 "기절초풍할 일(flabbergasted)"이라고 표현하며, 아스널의 결정에 의문을 던졌다.

"아스널이 첼시에서 선수를 데려온다고 했을 때, 마두에케는 내가 마지막으로 예상했던 이름이다. 꾸준함이 부족하고, 그라운드에서 사라지는 경기가 너무 많다. 잉글랜드 대표팀에서 빛나는 경기를 한 번 보여준 적은 있지만, 그런 경기는 가뭄에 콩 나듯이다."

■ "진짜 이유는 따로 있나? 사카를 팔기 위한 포석일 수도"

머슨은 마두에케가 오른쪽 윙에서 안으로 파고드는 스타일이라는 점을 강조하며, 이는 현재 아스널의 핵심인 사카와 정확히 겹친다고 지적했다.

"사카는 아스널에서 매주 선발로 뛰어야 하는 선수다. 사카가 빠지면 아스널은 다른 팀이 된다. 그런데 왜 그 포지션의 백업에 5,200만 파운드를 쓰나?"

또한 머슨은 "클럽 내부에서 미래로 평가받는 이선 은와네리나 막스 다우먼 같은 젊은 자원도 있다"며, 이들과의 성장 기회를 차단하면서까지 마두에케를 데려오는 것이 타당한지 의문을 제기했다.

머슨은 이번 영입이 단순한 스쿼드 보강이 아닌, 사카 혹은 다른 핵심 선수의 이적을 위한 선제 조치일 가능성도 있다고 추측했다.

"내가 너무 냉소적인가? 하지만 이 거래엔 다른 이유가 있는 것처럼 보인다. 혹시 사카의 미래에 대해 내부적으로 우려가 있는 건가? 아니면 마두에케를 먼저 데려온 뒤, 누군가를 보내기 위한 준비일 수도 있다."

■ "에제 영입이 훨씬 더 적절한 선택"

머슨은 마두에케보다 훨씬 적합한 대안으로 에베레치 에제를 언급했다. 특히 아스널이 에미레이츠 스타디움에서 내려앉는 수비 라인을 뚫지 못하는 문제를 해결할 수 있는 'X-팩터'로 그를 높이 평가했다.

"약팀이 수비를 두텁게 깔고 나올 때, 아스널은 고전해왔다. 에제는 그런 수비를 깨뜨릴 수 있는 자원이다. 홈에서 공을 70~80% 점유하는 경기에서 에제는 경기의 흐름을 바꿀 수 있는 선수다. 마두에케보다 훨씬 설득력 있는 선택이다."

머슨은 마르틴 수비멘디 영입을 긍정적으로 평가했고, 빅토르 요케레스의 경우 "포르투갈 리그 활약이 프리미어리그에서도 통할지는 미지수"라고 신중한 태도를 보였다.

"코번트리에 있을 땐 아무도 관심을 보이지 않았다. 포르투갈에서 좋은 모습을 보여줬지만, 그 리그는 유럽 최상위권은 아니다. 시간은 말해줄 것이다."

■ "결국 열쇠는 부상 관리… 사카·살리바가 열쇠"

머슨은 시즌 성공의 핵심으로 핵심 자원의 체력 유지를 꼽았다. 특히 사카와 수비 듀오 윌리엄 살리바-가브리엘의 동시 출전 여부가 가장 중요하다고 강조했다.

"살리바와 가브리엘은 짝으로서 완성되는 수비다. 둘 중 하나가 없으면 다른 하나도 영향받는다. 아스널이 프리미어리그를 끝까지 경쟁하려면, 그 핵심 선수들이 건강해야 한다."

폴 머슨은 아스널이 마두에케 영입에 투자하려는 의도 자체에 근본적인 물음을 던졌다. 금액 대비 효용성, 포지션 중복, 내부 유망주 존재, 그리고 사카의 미래와의 연관성 등 다양한 측면에서 "이해할 수 없는 결정"이라 평가했다.

"나는 마두에케를 폄하하고 싶지 않다. 다만 이 딜이 지금 이 시점의 아스널에게 적절한 선택이었는지… 나는 정말, 충격적이다."

사진=게티이미지코리아, 영국 스카이스포츠 캡쳐

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