태국 바다에서 ‘독 달팽이’ 발견… “절대 만지지 마세요”

태국 푸켓 해안가에서 독성을 지닌 ‘푸른갯민숭달팽이’가 발견돼 태국 당국이 주의를 당부했다./사진=X 캡처

태국 푸켓 해안가에서 독성을 지닌 ‘푸른갯민숭달팽이’가 발견돼 태국 당국이 주의를 당부했다.

지난 11일(현지시각) 방콕포스트에 따르면 태국 해양연안자원연구센터는 최근 푸켓의 카론 해변에서 약 1~2m 높이의 강한 파도에 밀려온 생물에 대한 제보를 받았다. 센터 측은 곧바로 현장 조사에 나섰고, 조사 결과 약 0.5cm 크기의 푸른갯민숭달팽이로 확인됐다.

푸른갯민숭달팽이는 날개처럼 펼쳐진 몸통과 선명한 파란색을 띠는 외형으로 ‘블루드래곤’이라는 이름으로 알려졌다. 주로 북대서양과 태평양, 인도양의 열대 지역에 서식하며, 국내 갯벌에서도 발견될 수 있다. 최근에는 서식 범위를 넓혀 남아프리카 동·남부 해안과 유럽 해역, 모잠비크 인근, 호주 동부 해안 등에서도 관찰되고 있다.

푸른갯민숭달팽이는 화려한 생김새 때문에 ‘세계에서 가장 아름다운 연체동물’로 불리지만, 사실 강한 독성을 지닌 생물이다. 자체적으로 독을 생산하지는 않지만, 먹이인 해파리의 독을 몸에 저장했다가 적이 나타나면 사용한다.

센터 측은 관광객들에게 푸른갯민숭달팽이를 만지지 말라고 경고했다. 접촉하면 해파리에 쏘였을 때와 비슷한 통증과 불에 타는 듯한 느낌을 받을 수 있다. 구토나 메스꺼움, 심한 두통도 동반할 수 있다. 센터 측은 실수로 만졌다면 해파리에 쏘였을 때처럼 식초로 접촉 부위를 씻어내야 한다고 안내했다. 또, 해변 산책이나 수영 시 주의를 기울일 것을 요청했다. 푸른갯민숭달팽이는 죽은 후에도 독성이 남아있을 수 있어 사체를 발견해도 만지지 말아야 한다.