“한국 아기, 미국 아기들보다 적게 잔다” 얼마나?

사진=클립아트코리아

한국 아기가 미국, 호주 아기보다 매일 74분 이상 짧게 잔다는 연구 결과가 나왔다.

호주 모나시대, 성신여대 심리학과 서수연 공동 연구팀은 6개월, 12개월, 24개월의 유아를 자녀로 둔 한국·미국·호주 보호자 2005명을 대상으로 설문조사를 진행해 산모와 유아의 수면 패턴을 비교·분석했다.

연구 결과, 12개월 무렵 한국 유아는 미국, 호주 유아보다 수면 시간이 하루에 74분 짧았다. 1주일에 7시간 넘게 수면 시간이 부족했으며, 한국 유아는 모든 시점에서 미국 유아에 비해 밤 수면 시간이 짧고 잠드는 데 더 오래 걸렸다. 호주 유아와 비교했을 때도 12개월 및 24개월 시점에서 유사한 경향을 보였다. 이는 서구 국가와 비교했을 때 아시아국 유아들의 수면 시간이 더 짧고 취침 시간이 더 늦다는 기존 연구 결과와 일치했다.

기존에는 이런 현상이 과열된 학업 경쟁으로 인한 바쁜 학원 일정이 주된 원인으로 지목됐으나, 이번 연구를 통해 아시아 국가 유아들의 짧은 수면 시간은 학창 시절보다 훨씬 이른 돌 전부터 시작되는 것으로 드러났다.

아기가 잠자는 시간이 짧다 보니 한국 산모의 불면증도 미국, 호주보다 많았다. 한국 산모는 아기와 같이 자는 경우가 많기 때문인 것으로 나타났다. 12개월 유아가 부모와 한 침대에서 자는 것을 선호하는 양상은 한국이 85%로 가장 높았다. 호주는 31%, 미국은 6%였다. 서구권은 생후 6~8개월이 되면 유아가 혼자 자는 연습을 하도록 부모와 함께 자는 것을 지양한다.

한국 산모에게 불균형하게 가중되는 야간 육아 부담, 아버지의 늦은 퇴근 시간으로 인해 아이들의 취침 시간이 지연되며, 선진국가와는 달리 동침을 고집하는 수면 문화가 산모들의 불면증으로 이어져 결국 저출산과 같은 사회 문제로 확산되고 있다고 연구팀은 설명했다.

연구 저자 서수연 교수는 “한국 유아는 태어날 때부터 선진국보다 적게 잔다”며 “이 기회를 통해 야간 양육과 관련된 수면 문화에 대한 관심이 높아지고 변화하기를 바란다”고 말했다.

이 연구는 국제학술지 ‘행동수면의학(Behavioral Sleep Medicine)’에 최근 게재됐다.