사명대사가 입었다는 장삼, 실제로 보니 크기가 어마어마

서울공예박물관 '실로 새겨 부처에 이르다' 전, 오는 27일까지

[전영선 기자]

지금 서울공예박물관 기획전시실(전시1동 3층)에서는 '실로 새겨 부처에 이르다'라는 전시가 열리고 있다. 이 전시는 국내 최초이자 최대 규모의 불교 자수공예전으로, 오는 27일이면 막을 내린다. 얼마 남지 않은 시간, '최초', '최대'라는 수식어를 단 전시를 그냥 지나칠 수 없어 지난 12일 부랴부랴 전시장을 찾았다.

▲ 전시장 입구 <실로 새겨 부처에 이르다> 전시장 입구 풍경 ⓒ 전영선

전시는 전시실로 접어드는 입구에서 만난 '통문'이라는 단어에서부터 호기심을 자극했다. '통문'이란 가사(중요한 불교 의식 때 승려들이 장삼 위에 걸쳐 입는 옷)에 있는 수백 개의 작은 구멍을 일컫는다. 불교에서는 이 통문을 부처가 드나드는 길이라 하여 가사를 제작할 때 가장 중요한 요소로 여긴다고 한다.

"이번 전시에서는 큰 스님의 가사부터 조선 왕실이 발원한 자수품까지 총 7곳에 위치한 통문을 통과하며 가사의 여정을 따라가 보실 수 있습니다."

통문 개념을 이번 전시에서는 가벽을 활용해 공간에 녹여내었다. 무심코 드나들 수 있는 통로에 '통문'이라는 개념을 반영한 아이디어가 무척 참신했다.

▲ 통문으로 들어서는 어르신들 토요일 전시장에는 어르신들이 많았다. 어디서 오셨냐 여쭈었더니 노인복지관에서 왔다고 답하셨다. ⓒ 전영선

전시는 크게 4개의 주제로 구성되어 있었다.

1부 '한 땀 한 땀 불심을 새기다'에서는 보물 '자수 가사'를 집중 조명했다. 보물 '자수가사'는 19세기에 제작된 유물로, 1979년 보물로 지정된 이후 일반에 공개된 적이 없다가 이번에 5년여의 복원 과정을 마치고 첫 선을 보였다.

이 가사에는 삼보(三寶), 즉 부처와 보살, 불교 경전, 부처의 제자인 존자들의 모습이 오색실과 다채로운 자수 기법으로 섬세하게 수놓아져 있다. 그런데 이러한 자수는 현존하는 가사 중 유일해서 학계에서도 크게 주목하고 있다고 한다.

이번 전시에서는 보물 '자수 가사'의 실물은 물론이거니와 복원하기까지의 과정도 자세하게 전시했다. 또한 '자수 가사'에 담긴 이야기와 다양한 자수 기법들도 영상으로 접합 수 있다.

▲ 보물 <자수 가사> 보물 지정 이후 5년여의 복원 과정을 마치고 이번에 첫 선을 보였다. 총 125개의 도상을 수놓았는데 첫째 단에는 부처, 둘째, 셋째 단에는 보살, 넷째 단에는 경전, 마지막 다섯째 단에는 부처 제자를 수놓았다. ⓒ 전영선

▲ 보물 <자수 가사> 프로젝트 보존과학자의 1,764일의 여정을 들여다볼 수 있는 공간이다. 복원 과정에 쓰이는 도구와 그 과정을 엿볼 수 있어 흥미롭다. ⓒ 전영선

▲ 보물 <자수 가사> 전용 모니터 관람객이 벽면에 설치된 모니터로 <자수 가사>에 얽힌 이야기를 살펴보고 있다. ⓒ 전영선

2부 '큰 스님이 입은 가사'에서는 고려와 조선의 대표적인 고승(희랑대사, 대각국사 의천, 서산대사, 사명대사, 벽암대사, 경운대사)이 착용한 가사를 소개한다.

이 중에서 눈여겨볼 만한 것은 임진왜란과 정유재란 시기 승군을 이끌고 활약했으며, 전후에는 일본에 건너가 도쿠가와 이에야스와의 담판을 통해 조선인 포로 3000여 명을 귀환시킨 외교 승려로 잘 알려진 사명대사(1544~1610)의 가사(금란가사)와 장삼이다. 은은한 금색의 가사와 거대한 장삼은 시선을 끌기에 충분하다.

사명대사가 입었다는 장삼은 실제로 보니 그 크기가 어마어마했다. 사명대사는 팔 척(약 240m) 장신이었다는데 그 풍채를 실감할 수 있어 인상적이었다. 이 장삼은 가사와 함께 전래된 사례로는 유일해서 우리나라 종교 복식 연구에도 중요한 자료로 평가받는다고 한다.

▲ 사명대사의 장삼 장삼은 승려가 가사 안에 입는 옷이다. 이 장삼은 가사를 제외하고는 현존하는 조선 중기의 유일한 불교 복식이어서 가치가 높다고 한다. ⓒ 전영선

2부에서 흥미로운 것은 관람객의 흥미를 돋우기 위해 가사에서 무늬 찾기를 유도한 점이다. 전시대에는 저마다 용, 다람쥐, 토끼, 까마귀, 글자 등 특정 무늬를 찾아보라는 푯말을 설명글 아래 따로 세워놓았는데 밋밋한 설명글에 호기심 한 스푼을 얹으니 관람객들은 저마다 무늬를 찾느라 전시대에 고개를 들이밀었다. 역시 놀이는 힘이 세다.

▲ 서산대사 가사 다람쥐를 찾으려 서산대사의 가사를 살피고 있는 관람객들. ⓒ 전영선

3부 '실로 새긴 왕실의 발원'에서는 신심 깊은 여성 신도나 비구니들이 오색의 실로 염원을 담아 만든 다양한 불교 자수품을 소개했다. 특히 이곳에서는 수불, 번, 복장낭, 탁의 등과 같은 생소한 단어에 호기심이 일었다. 수불은 수놓은 부처를, 번은 깃발을, 복장낭은 주머니를, 탁의는 왕실이나 사찰에서 의식을 행할 때 상 위를 덮거나 사방을 두르는 용도로 쓰이는 천을 의미했다.

조선시대 왕비와 상궁 등 왕실 여성들은 불사를 후원하며 자수품을 시주했는데 여기에는 전쟁 종식, 국태민안, 무병장수, 극락왕생 등 공동체를 위한 기원과 개인의 기원을 함께 새겼다고 한다. 이러한 시주 자수품은 시주자와 발원 내용이 문자로 남은 경우가 많아 시대적 배경을 이해하는 데 중요한 사료가 될 뿐만 아니라, 정교한 기술과 신앙의 결합으로 뛰어난 예술성을 지니기도 한단다. 그래서 왕실 여성의 신심과 정성이 깃든 자수 유물은 조선 후기 불교 공예와 신앙 문화를 이해하는 데 귀중한 자료로 평가받는다고 한다.

이곳에서 가장 흥미로웠던 것은 10미터에 달하는 발원문이었다. 이 발원문은 1346년에 제작된 것으로, 백운화상(고려 말의 승려)이 약사여래좌상을 조성하고 이에 동참한 이들의 바람과 이름을 적어 넣은 것이다. 이 발원문에는 높은 신분의 사람이 남긴 도장이나 서명을 비롯해 글씨를 몰라 그림을 그리듯 이름을 적은 하층민까지 약 1078명이 각자의 소원을 적은 내용이 기록되어 있었다.

▲ 청양 장곡사 금동약사여래좌상 복장 유물 중 발원문 길이가 10m에 달하는 발원문. 백운화상(고려 말의 승려)이 약사여래좌상을 조성하고 이에 동참한 이들의 바람과 이름을 적어 넣은 것이다. ⓒ 전영선

4부 '가사를 짓는 사람들'에서는 기계화된 흐름 속에서도 묵묵히 수공으로 가사를 짓는 승려 장인들을 소개한다. 이 전시 공간에서의 가장 큰 특징은 가사를 유리장이 아니라 실물로 볼 수 있으며, 그에 대한 이야기와 가사를 착용하는 방법을 영상으로 접할 수 있다는 점이다.

'가사'는 수행자에게는 깨달음과 해탈을 향한 결심의 옷이고, 제작자에게는 공덕을 쌓는 옷이며, 이를 바라보는 중생에게는 부처의 가르침을 전하는 신앙의 상징이라고 한다. 이 가사를 제작하는 방법과 착용하는 절차를 '가사 작법'이라 하는데 이는 전통과 법도에 근거해 오랫동안 유지되어 왔다고 한다.

4부에서는 바로 이러한 전통과 법도를 지켜온 스님들의 이야기를 영상으로 만날 수 있으니 불심에 관심이 있는 이들이라면 한 번쯤 방문해 스님들의 말씀을 들어보기를 권한다.

▲ <가사를 짓는 사람들> 전경 (왼쪽부터) 명천 스님(향운암) 가사, 성오 스님(심향사) 가사, 범정 스님(화엄사)이 가사를 착용하는 영상. ⓒ 전영선

이번 전시에 나온 작품 중 61%가 국보이거나 보물이라고 한다. 그러니 이번 기회에 전시를 보러 안국동으로 향하는 건 어떨까. 국가에서 지정한 보물을 처음 접하는 행운과 더불어 불교 자수공예를 접하는 흔치 않은 기회이니 놓치지 마시라 권하고 싶다.

전시는 7월 27일까지이며, 관람료는 무료다.