"고려아연 '해외광물기업 TMC 투자' 위험"…아이스버그 리서치 경고

"TMC 국제법 위반시 사업 전반에 심각한 차질"

고려아연 CIⓒ

글로벌 공매도 전문 투자기관 아이스버그 리서치(Iceberg Research)는 고려아연이 지난 6월 최대 1800억원까지 투자한 캐나다 심해채굴 스타트업 TMC가 국제법상 심각한 문제를 초래할 수 있다고 경고했다.

아이스버그 리서치는 글로벌 투자기관으로서 과거 싱가포르의 노블그룹(Noble Group)의 회계부정과 중국 헝다그룹(Evergrande)의 부채 위기를 정확히 예측해 글로벌 금융시장에서 명성을 얻은 바 있다.

15일 투자은행(IB) 업계에 따르면 아이스버그 리서치는 최근 보고서와 논평 등을 통해 TMC가 국제적으로 합법적 채굴 허가를 부여하는 유일한 기관인 국제해저기구(ISA)의 승인을 우회하고 미국 국내법(DSHMRA)을 통해 독자적 채굴을 추진하고 있어 유엔해양법협약(UNCLOS)에 명시된 국제법적 규정을 위반할 가능성이 높다고 분석했다.

실제 UNCLOS 가입국인 스위스와 네덜란드에서는 이미 자국 의회가 TMC와 협력 중인 Allseas 등에 대한 국제법 위반 가능성 조사를 시작한 것으로 전해졌다.

아이스버그 리서치는 이에 "TMC가 국제법을 위반할 경우, TMC와 협력하고 있는 전략적 파트너사인 Allseas(스위스, 네덜란드), PAMCO(일본), Glencore(스위스)뿐 아니라 투자자인 고려아연(한국) 역시 법적 제재 대상이 될 가능성이 있다"며 "고려아연을 포함한 이러한 글로벌 기업들이 ISA의 공식 허가 없이 채굴된 광물을 처리하거나 판매할 경우, 국제적인 법적 분쟁과 제재 가능성은 매우 높아질 것으로 보인다"고 지적했다.

특히 아이스버그 리서치는 TMC가 자사의 심해 채굴기술을 Allseas에 크게 의존하고 있어, 네덜란드와 스위스 등 유럽 국가에서의 법적 제재가 발생할 경우 사업 전반에 심각한 차질이 불가피할 것으로 예상했다.

한편 고려아연은 지난달 17일 캐나다의 심해 채굴 스타트업 TMC의 보통주 1962만3376주를 주당 미화 4.34달러(총 8520만달러, 약 1165억원)에 인수했다. 여기에 3년 내 최대 686만 8181주의 주식을 주당 7달러에 매입할 수 있는 권리도 확보했다. 이 자금까지 집행할 경우 투자 규모는 약 1800억 원까지 늘게 된다.