“비행기에서 ‘이 음료’ 주문 마세요”… 전직 승무원의 충격적 폭로

본격적인 여름휴가 철이다. 해외여행을 계획 중이라면, 기내에서 커피 섭취는 주의하는 게 좋겠다. 전직 승무원이 기내에서 커피를 시키지 말라며 항공기 물탱크에 대한 충격적인 비밀을 공개했다.

지난 달 미국 생활전문지 서던 리빙은 항공사 소속을 밝히지 않은 미국의 한 전직 승무원과의 인터뷰 내용을 게재했다. 미국 및 국제 항공사 소속 전·현직 승무원들이 기내에서 제공되는 음료를 피하는 경향이 두드러진다고 보도했다.

익명을 요구한 그는 “근무하던 시절 나를 포함한 동료 승무원들조차 커피와 차를 절대 마시지 않았다”며 “뜨거운 물에서 염소 냄새가 났다”고 말했다. 식수에 나는 염소 냄새는 기내 물탱크를 세척할 때 사용되는 화학 소독제 때문일 수 있지만, 그는 “해당 탱크는 자주 청소하지 않았다”며 “일부 승무원들은 직접 물탱크 내부를 확인한 경험을 토대로 찌꺼기나 광물질이 쌓여 있다고 말하기도 했다”고 말했다.

미국 환경보호청 자료에 따르면, 항공기 여덟 대 중 한 대에서 수질 기준치를 초과하는 대장균군이 검출된 사례도 있었다. 높은 온도로 끓이더라도 살균이 완벽히 되지 않을 수 있다고 설명했다. 이와 관련해 얼음 역시 세균에 오염된 경우가 많다는 연구 결과도 있다. 커피와 차뿐 아니라 얼음이 들어간 음료도 안심할 수 없다는 것이다.

아메리칸항공 출신 스티브 닉슨은 “승무원 교육 당시부터 기내 물은 마시지 말라는 지침이 있었다”며 “실제 비행 중에도 개인 생수와 티백을 이용하거나 공항에서 미리 커피를 구입했다”고 말했다. 에미리트항공 출신 승무원 역시 “테스트 결과에서 대장균군이 검출된 적이 있다”며 우려를 제기했다. 또 다른 전직 승무원은 “음료를 마시고 싶을 때 탄산음료처럼 병에 든 음료를 주문하는 게 낫다”며 “와인이나 위스키도 괜찮지만, 얼음은 빼달라고 해야 한다”고 말했다.

물론 기내 음료를 기피하지 않는 승무원도 일부 있다. 몇몇은 수년 동안 커피를 마셔왔지만 특별한 문제는 없었다고 말한다.