[데일리 헬스] 너무 더워서...에어컨 종일 틀면 '이런 일이'

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연일 말도 안 되는 더위가 이어지면서 에어컨에 대한 의존도가 높아지고 있다. 실내에 머무르는 시간이 길수록 에어컨 사용을 멈출 수 없는데, 이는 다양한 문제를 일으킬 수 있다.

첫 번째 문제는 잘 알려져 있는 냉방병이다. 냉방병은 냉방 중인 실내에 오랜 시간 머물 경우 여러 증상이 나타나는 일종의 증후군을 의미한다. 주된 증상으로 두통과 근육통이 있는데, 여름 감기와 착각하기 쉽다.

냉방병은 밀폐된 공간에서 지나친 냉방을 지속해 생긴 극명한 실내외 온도 차이 때문에 발생한다. 여름철 감기 증상을 느끼다가도 냉방기기의 사용을 멈추면 증상이 완화돼 이상했던 적이 있다면 냉방병을 의심하는 게 적절하다.

예방을 위해선 과도한 냉방을 피하고 적정 실내 온도를 지켜야 한다. 특히 실내외 온도 차이가 5~6도 이상의 경우 적응이 어려운 인체 특성을 고려해 적절한 온도를 설정하고 실내 오염물질을 내보내고 습도 조절을 위해 환기가 필요하다.

실내 공기에 따른 호흡기 문제도 발생할 수 있다. 에어컨을 오랫동안 사용할 경우, 공기 중 습도가 떨어지기 때문에 실내 공기가 건조해지기 쉽다. 이로 인한 호흡기 질환과 피부 건조가 문제가 될 수 있다.

특히 에어컨 필터를 청소하지 않고 사용한다면 실내 공기의 질이 나빠지고, 먼지나 곰팡이로 인한 알레르기 반응이 발생할 수 있다.

이를 예방하기 위해 에어컨 작동 시 가습기와 같은 기기를 통해 실내 습도가 40~60%를 유지하는 게 좋다. 또한 에어컨 필터를 주기적으로 청소해 먼지와 오염물질을 제거하며 피부와 호흡기가 건조해지지 않도록 보습제를 활용하고 충분한 수분 섭취를 하는 게 좋다.

최근 잇따르는 에어컨 및 실외기 화재 사고도 주의해야 한다. 8일 소방청 통계에 따르면 여름철 에어컨 관련 화재 발생 건수는 최근 5년 간 증가하고 있다. 이처럼 에어컨을 오랫동안 사용하면 과열 상태에 이른다. 특히 오래 전에 설치했거나 안전점검을 하지 않은 기기는 화재 발생 위험이 높아진다.

주요 화재 원인으로 전기접촉 불량과 같은 전기적 요인이 꼽히는 만큼 안전한 사용을 위해 평소 에어컨의 전기선, 플러그, 콘센트 상태의 점검이 필요하다. 특히 에어컨과 실외기는 멀티탭이 아닌 단독 콘센트에 꼽아 사용하는 것이 적절하다.

마지막으로 전기요금이 많이 나올 수 있다. 전기요금을 아끼기 위해선 사용 중인 에어컨의 유형을 구분해야 한다. 최신형 모델인 인버터형은 설정 온도를 유지하며 계속 가동하는 것이 효율적이다. 상대적으로 구형에 속하는 정속형은 온도가 설정값에 도달하면 전원을 끄는 것이 요금을 절약할 수 있다. 이 외에도 주기적으로 필터를 청소하고, 선풍기를 활용한다면 전기요금을 낮추면서 냉방 효율을 높일 수 있다.