이 대통령 "자살률 왜 높나" 질문에 복지부 한 달만에 내놓은 답변은?

2차 추경에 자살예방사업 25억5천 편성…복지부 "지자체에 자살예방 협력 당부"

[유창재 기자]

▲ 이재명 대통령이 5일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. 2025.7.5 [대통령실통신사진기자단] ⓒ 연합뉴스

지난 한 해 우리나라 자살사망자 수가 1만4439명(잠정)인 것으로 집계됐다. 인구 10만 명 당 28.3명에 달하는 수치다. 이같은 자살률은 경제개발협력기구(OECD) 국가 가운데 가장 높다. 지난 2003년부터 22년 연속으로 불명예스러운 1위다.

이재명 대통령은 지난달 5일 취임 후 첫 국무회의에서 당시 보건복지부 1차관에게 "우리나라 자살률이 왜 높나"라고 질문했던 것으로 알려졌다. 정은경 복지부 장관 후보자도 최근 "(복지부 차원에서) 자살 예방 방안을 만들고 있다"고 밝힌 바 있다.

이에 복지부는 9일 오후 전국 시·도 부단체장과 '자살률 현황 및 대책' 을 논의하는 자리를 마련했다. 자살률 통계도 이날 새롭게 공개됐다. 복지부는 이어 지난 4일 국회를 통과한 2차 추가 경정 예산 가운데 자살 예방 사업 지원을 위한 예산 25억 5000만 원을 추가로 편성했다고 밝혔다.

▲ 2023년과 2024년(잠정) 자살사망자 수 및 자살률 ⓒ 보건복지부

복지부가 내놓은 자살 예방 지원 예산의 내용을 보면 ▲응급실 내원 자살지도자 치료비 지원 확대 5억 1000만 원 ▲지역 맞춤형 자살예방 사업 지원 4억 원 ▲자살유발정보 모니터링 인력 확충 및 인식개선 캠페인 확대 12억 1000만 원 ▲고립·은둔 청년에 대한 1:1 온라인 상담 서비스 신규 도입 4억 3000만 원 등이다.

특히 '지역맞춤형 자살예방사업'의 경우 '생명 지킴이 활동'을 더욱 강화하는데 쓰인다. '생명 지킴이 활동'은 주민 스스로 주변의 자살 위험에 처한 이들을 발굴해 신속하게 자살예방센터에 연결해 주는 역할을 맡는다.

이날 회의에 참석한 이형훈 2차관은 지자체에 자살 예방 협력을 당부하면서, "중앙정부와 지자체가 가장 어려운 국민들 개개인이 처한 위기를 극복할 수 있도록 서로 협력해야 한다"고 강조했다. 그는 이어 "자살 예방을 위한 재정적, 제도적 지원을 강화하고 필요한 정책 개선도 최대한 반영할 것"이라고 덧붙였다.

▲ 2023～2024년 시?도별 자살사망자 및 자살률 현황 ⓒ 보건복지부

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎109 또는 자살예방 SNS상담 '마들랜'에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.