에어컨 처음부터 26도 맞췄다간 큰코…'전기료 폭탄' 피하는 꿀팁

폭염 경보가 내려진 9일 서울 기온이 37도를 나타내고 있다. 뉴스1

기온이 40도에 육박하는 폭염이 연일 이어지고 있다. 너무 더워 에어컨을 틀면서도 전기요금을 걱정하는 사람이 많다. ‘전기료 폭탄’을 피하려면 에어컨도 슬기롭게 써야 한다.

9일 기상청에 따르면 지난 7~9일 전국에 걸쳐 최고기온이 35도 안팎을 기록했다. 8일엔 서울 낮 최고기온이 37.8도까지 치솟았다. 1907년 기상 관측 이래 7월 초 기준 역대 최고를 찍었다. 한국전력공사에 따르면 여름철에는 4인 가구 기준 주택용 전력 사용량이 봄철 대비 월평균 61%(152킬로와트시·kWh) 늘어난다. 전기요금으로 따지면 월평균 64%(2만9000원) 오른다. 전기요금은 물가상승률 가중치가 높은 20개 품목 중 하나일 만큼 전방위로 파급력이 크다.

전기요금을 아끼려면 여름 필수가전인 에어컨을 잘 써야 한다. 처음에는 가장 낮은 온도로 설정해 강풍으로 빠르게 냉방 하는 게 효율적이다. 하지만 일단 더위가 가시면 실내 온도를 26도 안팎으로 조정하는 게 좋다. 가정에서 26도 설정 기준으로 에어컨 사용량을 하루 2시간 줄일 경우 4인 가구 여름철 전력 사용량(400kWh) 기준 전기요금을 월 9100원 아낄 수 있다.

에어컨은 실외기 가동 방식에 따라 2011년 이전 만든 ‘정속형(구형)'과 이후 제작한 ‘인버터형(신형)'으로 구분한다. 가전업체 관계자는 “구형은 목표 온도에 도달한 뒤 2시간마다 가동을 멈추고, 신형은 냉방 희망 온도를 고정한 뒤 연속 운전하면 전력 소비를 줄일 수 있다”고 말했다. 에어컨과 선풍기를 함께 돌리거나 실외기와 에어컨 필터를 자주 청소해 냉방 효율을 높이는 것도 방법이다.

뒤늦게 에어컨을 장만하려면 에너지소비효율 1등급 제품을 사서 구매가격의 10%(최대 30만원)를 환급받는 것도 에너지를 절약하는 방법이다. 지난 4일 국회를 통과한 추가경정예산안(추경)에 포함된 ‘으뜸 효율 가전제품 환급사업’에 따라서다.

자영업자는 문을 열고 영업하는 ‘개문 냉방’부터 피해야 한다. 한국에너지공단에 따르면 개문 냉방 시 문을 닫고 에어컨을 틀 때보다 전력소비가 최대 약 3~4배 증가한다.

김기환 기자 khkim@joongang.co.kr