하루 쉰 이정후, 내야 안타+쐐기 타점으로 소속팀 3연승 견인

8회 야수 선택으로 쐐기 타점을 기록하는 이정후. EPA=연합뉴스

선발 로테이션을 하루 거르고 휴식을 취한 메이저리그(MLB) 야수 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)가 복귀전에서 팀 승리를 이끄는 쐐기 타점을 신고했다.

이정후는 8일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열린 필라델피아 필리스와의 MLB 홈경기에 샌프란시스코의 7번 타자 겸 중견수로 선발 출전해 4타수 1안타 1타점을 기록했다. 시즌 타율은 0.243에서 제자리걸음을 했다.

평균 구속 153.4㎞의 고속 싱커를 주 무기로 하는 상대 선발 크리스토퍼 산체스의 낙차 큰 체인지업을 공략하지 못해 샌프란시스코 타자들이 어려움을 겪은 가운데, 이정후도 첫 타석은 헛스윙 삼진으로 마쳤다. 0-0으로 맞선 2회말 무사 만루 찬스에 타석에 들어섰지만 2볼-2스트라이크 상황에서 바깥쪽 낮게 떨어지는 체인지업을 공략하지 못 했다.

이정후는 내야 안타와 쐐기 타점으로 샌프란시스코의 3연승 행진에 힘을 보탰다. AP=연합뉴스

하지만 1-0으로 앞선 4회말 두 번째 타석에선 안타를 뽑아냈다. 1볼-2스트라이크에서 시속 138.7㎞ 체인지업이 또다시 바깥쪽 낮은 코스를 파고들자 결대로 밀어 쳐 유격수와 3루수 사이로 향하는 땅볼 타구를 만들어냈다. 필라델피아 유격수 트레이 터너가 간신히 볼을 잡아냈지만 역모션에 걸려 1구에 볼을 뿌리지 못 했다. 이정후는 후속타선 불발로 진루에는 실패했다.

1-1로 맞선 6회말 1사 1루 상황에선 야수 선택을 기록했다. 산체스의 초구를 노려친 볼이 2루 방면으로 흘렀다. 병살타 코스였지만 이정후가 전력 질주해 1루에서 세이프 판정을 이끌어냈다.

2-1로 앞선 8회말 1사 1,3루 찬스에선 안타를 추가하지 못 했지만 승리를 이끄는 쐐기 점수에 기여했다. 상대 오른손 불펜 오라이언 커커링을 상대로 1볼-2스트라이크에서 5구째 몸쪽 낮게 흐르는 스위퍼를 잡아 당겨 1루 방면 땅볼 타구를 만들어냈다. 3루 주자 맷 채프먼이 홈으로 파고드는 건 발견한 1루수 브라이스 하퍼가 홈으로 볼을 뿌렸고, 세이프 판정을 받았다. 그 사이 이정후는 1루에 안착했다.

팀 동료 윌리 아다메스와 하이파이브를 나누는 이정후(오른쪽). AP=연합뉴스

이정후의 타격으로 한 점을 보탠 샌프란시스코는 이후 9회초 무사 1루 위기를 극복하고 3-1로 경기를 마무리 지어 최근 3연승 행진을 이어갔다. 시즌 50승(42패) 고지에 오른 샌프란시스코는 3위 샌디에이고 파드리스(48승42패)를 한 경기 차로 밀어내고 단독 2위를 기록했다. 선두 로스앤젤레스(LA) 다저스와의 격차는 6경기로 줄였다.

한편 다저스의 김혜성은 밀워키 브루어스와의 원정 경기에 7번타자 겸 2루수로 선발 출장했지만 4타수 무안타 2삼진에 그쳤다. 시즌 타율은 0.351에서 0.337로 대폭 내려갔다. 다저스는 1-9로 패하며 4연패의 부진이 이어졌다.

송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr