'케이팝 데몬 헌터스'에 빠진 미국 10대들, 오죽하면 이렇게까지

미국 강타한 넷플릭스 애니매이션 <케이팝 데몬 헌터스>를 보며

[장소영 기자]

6월이 되어 기말고사를 치르고 나면, 미국의 학생들은 일찌감치 여름 방학에 들어간다. 그런데 기말고사 주간이 채 끝나기도 전에 딸아이는 친구들로부터 <케이팝 데몬 헌터스>를 같이 보자며 집에 놀러 오라는 DM(메시지)을 여러 개 받았다. <케이팝 데몬 헌터스>는 지난 6월 20일 넷플릭스에서 개봉한 애니메이션 영화이다.

그렇지 않아도 뉴욕 곳곳의 매장에서 '영원히' 같은 한국 단어가 또렷이 들리는 노래가 자주 흘러나와 새로 나온 K-pop인가 궁금하던 참이었다. <케이팝 데몬 헌터스>에 나오는 OST라고 딸이 웃으며 알려주었다.

넷플릭스 계정이 있는 친구네 삼삼오오 모여 보기도 하고, 작품을 보면서 동시에 채팅을 하고 있는 아이들 사이에 끼여 나도 지난 주말 여러 번 영화를 보게 됐다. 기성세대인 내가 보기엔 고급스러운 '펜픽(Fan fiction)'처럼 보이기도 하고 설명도 좀 부족해 보였다. 그럼에도 마법같은 흡입력으로 한 시간 반이 순식간에 지나갔다. 미국 MZ들의 반응이 궁금해 아이들 틈을 계속 기웃거렸다.

서사보다 중요한 건 공감

▲ 넷플릭스 영화 <케이팝 데몬 헌터스>의 한 장면. ⓒ 넷플릭스

줄거리는 단순했다. 악마 대장인 귀마와 도깨비를 형상화한 듯한 그의 부하들로부터 사람들의 영혼을 지키려 싸우는 K-POP 걸그룹 '헌트릭스'의 이야기다. 귀마의 부하인 다섯 명의 저승사자가 보이그룹 '사자 보이즈'를 결성해 팬들을 홀리는데, 주인공 루미가 그들과 맞서면서 자신의 정체성을 깨닫고 성장해 가는 과정을 담았다. 영화도 영화지만, 실제 아이돌 그룹이 참여했다는 완성도 높은 주제곡의 인기가 실로 대단하다.

사실 기성세대인 나는 그동안 어설픈 한국어 발음이나 연기가 실린 '민망한' 미디어 작품을 다수 보아왔고 <케이팝 데몬 헌터스>도 그러면 어쩌나 조금 염려하기도 했다. 그런데 <케이팝 데몬 헌터스>는 한국을 그저 배경으로 삼거나 단순한 소재로 삽입한 작품이 아니었다. 냅킨 위에 놓인 수저, K 할머니의 독특한 옷차림, 때밀이 수건과 대중목욕탕처럼 한국인의 일상 모습을 세심하게 묘사했다. 뿐만 아니라 '예의 바른 아이돌'을 원하는 팬심까지도 고스란히 담아 냈다.

▲ 넷플릭스 영화 <케이팝 데몬 헌터스>의 한 장면. ⓒ 넷플릭스

미국 MZ들은 혹시 작품 속의 한국 풍광을 어색하게 느끼고 있지는 않을까. 아이들 틈에서 영화를 보며 살펴보니 이들에게 '문화적 장벽'은 없어 보였다. 오히려 '저건 한국(스런 부분)이 아닌데?'하는 유쾌한 지적이 오갔다. 보이그룹 맴버의 복근을 옥수수(Corn)로 표현한 장면을 보고 '초콜렛(복근)을 그려야 하지 않아?'라는 말이 나왔고, '가자가자'라는 대사를 두고 '빨리빨리라고 해야지!'라는 이야기도 했다.

공개된 지 불과 열흘 남짓인데 벌써 친구 집을 돌며 여러 차례 작품을 보았다는 아이 친구도 있었고, 영화는 보지도 않았다면서 '골든(Golden)'이나 '왓이즈 사운즈 라이크(What is sounds like)' 같은 영화 속 노래를 따라 부르는 친구도 있었다.

작품 속에는 남자 주인공 진우가 여자 주인공 루미에게 짧은 쪽지를 보내는 장면이 나온다. 아이 친구 중 두어 명이 화면 속 쪽지 내용을 바로 읽었다.

만날래? -진우.

한글을 읽는 미국인 친구들을 보고 깜짝 놀랐다고 하자, 딸아이는 한국계인 자신보다 한글을 더 잘 쓰는 학생들이 학교에 꽤 있다고 귀띔했다.

미국 독립 기념일에 한국 노래라니

▲ 창덕궁과 빌딩 창덕궁에 입장하는 관광객과 뒤로 보이는 빌딩 사진을 보며, 아이 친구들은 현대적인 건물이 즐비한 서울 도심속에 자리한 궁궐과 한옥 마을을 신기해 했다. <케이팝 데몬 헌터스>는 서울의 곳곳을 잘 알고 활용한 듯 했다. ⓒ 장소영

영화가 끝나고 엔딩 크레딧이 올라가는 동안 아들과 친구들의 쳇을 계속 지켜보았다.

'<케이팝 데몬 헌터스>의 가장 큰 실수는 영화관에서 개봉하지 않았다는 거야. 여름 방학인데, 다들 영화관에 모여 같이 노래 부르고 즐길 수 있었을 텐데.'
' 디즈니보다 나은데?'
' 노래가 진짜 훌륭하다. 진짜 현실(이 시대에 우리가 사는 모습)을 잘 담고 있잖아.'

십대 딸의 친구들은 벌써부터 '호랑이파'와 '까치파'로 나뉘었다(영화 속 전령으로 나오는 까치와 호랑이, 조선 후기 민화의 대표 양식으로 까치와 호랑이를 소재로 한 작호도에서 모티브를 얻었다고 한다-기자주).

<케이팝 데몬 헌터스>에 나오는 까치가 상상의 새인지 묻는 친구의 질문에 올 봄, 서울을 방문했던 딸이 한국의 대표적인 새라며 사진을 보여주었다. 궁궐 담벼락에 앉은 까치 사진이었다. 까치가 좋은 소식을 가져오는 똑똑한 새이고, 옛날 한국 사람은 호랑이와 표범을 구분하지 않아서 저렇게 가슴에 표범 무늬를 가진 호랑이를 그리곤 했다고 나도 덧붙여 주었다.

▲ 창덕궁 담벼락 위의 까치와 남산타워기념품 <케이팝 데몬 헌터스>를 함께 본 친구들이 우리집 냉장고 위의 기념품을 떼갔다. 영화 속 마지막 콘서트 장소가 남산 타워인 탓이다. 친구들에게 직접 찍은 한국의 새 '까치'를 보여주며 '좋은 소식을 전하는 영리한 새'라고 설명하는 딸이 기특했다. ⓒ 장소영

아이 친구들을 차례로 보내고 있는데, 등 뒤에서 '가져가(Take it)'라는 딸의 목소리가 여러 번 들렸다. 나중에 보니 냉장고에 붙여둔 남산 타워 방문 기념 냉장고 자석이 하나만 남고 다 없어져 버렸다. 영화와 아무 관련도 없는 기념품이었는데, <케이팝 데몬 헌터스>에서의 콘서트 장소가 남산 타워인 탓에 기념품을 몽땅 털렸다. 하지만 기분은 좋다.

7월 4일은 미국의 독립 기념일이다. 오전에 퍼레이드를 하고 나면, 가까운 친척과 이웃이 모여 불꽃 놀이도 하고 바비큐 파티를 한다. 스포티파이에서 <케이팝 데몬 헌터스> OST를 모두 찾아놨다는 친구도 있고, 얼마 전에 고등학교를 졸업한 아이의 선배는 집에 오는 DJ에게 <케이팝 데몬 헌터스> OST를 플레이리스트에 꼭 올려달라고 부탁하기도 했단다.

한국 하면 '아리랑'으로만 통하던 시절도 이젠 정말 지난 듯 하다. 미국 독립 기념일에 한국 노래라니. K -pop 아티스트들에게도, <케이팝 데몬 헌터스>를 세심하게 잘 만들어준 제작팀에게도 고마울 따름이다.