석유부국 꿈꾸는 남미 수리남…첫 여성 시몬스 대통령 선출

1975년 네덜란드 독립 후 첫 여성대통령
단독 후보로 대통령 선출…16일 취임

남미 수리남이 1975년 독립 이후 50년 만에 처음으로 여성 대통령을 배출했다.

예니퍼 헤이링스 시몬스 수리남 대통령 당선자. 수리남 국회 홈페이지

수리남 국회는 6일(현지시간) 수도 파라마리보에 있는 의사당에서 특별 본회의를 열고 예니퍼 헤이링스 시몬스(71) 국민민주당(NDP) 대표를 5년 임기의 차기 대통령으로 선출했다고 밝혔다.

현지 매체인 타임스오브수리남에 따르면 1975년 네덜란드로부터 독립한 이후 수리남에 여성 대통령이 나온 건 이번이 처음이다.

수리남은 의회 간선제로 대통령을 뽑는다. 국회의원 51명 중 3분의 2(34명) 이상의 선택을 받으면 대통령직에 오른다. 시몬스 대통령 당선인은 34명의 지지를 받았다.

시몬스 대통령 당선인의 국민민주당은 앞서 지난 5월 선거(선거구별 비례대표제)에서 18석을 얻으며 5년 전 중도좌파 성향 진보개혁당(VHP)에 내줬던 원내 1당 지위를 탈환했다. 아휴 국회에 진출한 다른 5개당과의 연립정부 구성을 통해 34석을 확보했다.

17석에 그친 진보개혁당은 아예 대통령 후보를 내지 않았고, 시몬스 당선인은 단독 후보로 대통령 선출이 유력시됐다.

시몬스 당선인은 이날 "나는 전체 국민을 대표하는 대통령으로서 일할 것"이라며 "내가 가진 모든 지식과 역량을 총동원해 우리 국민의 자산을 모두가 누릴 수 있게 하겠다"고 말했다. 또 "모든 정당과 의원의 기여는 반드시 영향을 미칠 것"이라며 협치를 강조했다.

수리남 국회에 따르면 의사 출신인 시몬스 당선인은 1996년 국회의원으로 정계에 입문한 후 2025년까지 모든 총선에서 연속 당선됐다. 그는 2010년부터 2020년까지 10년간 수리남 국회의장직을 맡았다. 이는 여성으로서는 두 번째 기록이다.

수리남은 남한(10만210㎢) 면적보다 1.6배 넓은 국토(16만3000㎢·90%가량은 열대우림)를 가졌으나 인구는 60만명에 불과하다. 수리남은 한때 남미에서 가장 가난한 국가였으나, 수년 전에 유전이 발견되면서 전환점을 맞았다. AP통신에 따르면 첫 원유 생산은 2028년께로 전망된다. 한국에서는 동명의 넷플릭스 드라마 수리남을 통해 알려졌다.

취임식은 오는 16일로 예정됐다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr