"금속 파편이 날아다녀"…로마 LPG 충전소서 대형 폭발사고, 수십명 다쳐

연쇄 폭발 피해 커져…소방관 포함 45명 부상
“한 시간만 늦었어도 참사 커졌을 것”

이탈리아 로마 남동부의 주유소 겸 액화석유가스(LPG) 충전소에서 대형 폭발이 발생해 수십명이 다치는 사고가 일어났다.

4일(현지시간) 안사(ANSA)와 AP통신 등에 따르면 이날 오전 8시경 로마 프레네스티노 지구에서 폭발 사고가 발생했다. LPG를 탱크로리에서 외부 저장탱크로 옮기던 중 가스가 누출되면서 폭발성 화재가 발생했고 현장에 도착한 경찰과 소방, 구조대원들이 수습에 나서던 도중 연쇄 폭발이 일어나 피해가 더욱 커졌다.

이 사고로 총 45명이 부상을 입고 인근 9개 병원으로 이송됐으며 이 가운데 2명은 각각 전신 55%, 25%의 화상을 입고 중태에 빠졌다. 부상자 중에는 경찰 12명, 소방관 6명, 응급구조요원 3명 등 구조 인력이 다수 포함됐고, 나머지 24명은 행인을 포함한 민간인으로 확인됐다.

폭발 사고가 일어난 로마 주유소 현장 연합뉴스

폭발 당시 인근 스포츠센터에서는 여름방학을 맞아 어린이 캠프가 진행 중이었다. 캠프 운영자 파비오 발자니씨는 "오전 7시 30분쯤부터 가스 냄새와 연기를 감지해 아이들을 급히 대피시켰다"며 "만약 한 시간만 늦었더라면 어린이 60여명과 수영장 이용객 120명이 위험에 처했을 것"이고 말했다.

인근에 거주하는 바르바라 벨라르디넬리씨는 첫 번째 폭발음이 들린 직후 딸과 함께 집 밖으로 나왔다가 두 번째 폭발에 휘말렸다며 "금속 파편이 공중에 날아다녔고 불길이 피부에 닿는 느낌을 받았다"고 당시 상황을 설명했다. 그의 딸도 팔에 화상을 입은 것으로 전해졌다. 또 다른 주민들은 "폭발 충격이 마치 지진처럼 느껴졌다"고 말했다.

이번 폭발 사고의 여파로 인근 건물 유리창이 산산조각났고 불길은 주유소 뒤편에 있는 사법청사 건물까지 번졌다. 이에 안전에 대한 우려로 로마 지하철 C선 테아노역은 일시 폐쇄됐다.

로베르토 구알티에리 로마 시장은 "가스 누출 신고를 받고 긴급 출동한 경찰과 소방대원이 현장에 도착한 직후 두 차례의 폭발이 연달아 발생했다"고 밝혔다. 그는 "경찰이 신속히 인근 주민과 스포츠센터 이용객을 대피시켜 더 큰 참사를 막을 수 있었다"고 말했다.

로마 경찰은 정확한 사고 경위를 밝히기 위한 수사 중이다. 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 구알티에리 시장과 통화하고 상황을 면밀하게 모니터링하고 있다고 전했다.

로마 교구장이자 가톨릭 수장인 레오 14세 교황은 "이번 사고로 고통받는 모든 이들을 위해 기도하고 있다"고 전했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr