이재명 정부, 대규모 특사단 구성 착수…7월 중 14개국 파견

취임 한 달을 맞은 이재명 정부가 미국과 일본·중국·유럽연합(EU)·프랑스·호주·인도·캐나다 등 주요 국가에 7월 중 대규모 특사 파견을 추진하고 있다.

이재명 대통령이 4일 대전 유성구 대전컨벤션센터에서 열린 국민소통 행보, 충청의 마음을 듣다 '충청의 꿈 다시 키우다'에서 모두발언을 하고 있다. 대통령실사진기자단

대통령실 고위 관계자는 4일 중앙일보와의 통화에서 “주요국에 특사단을 파견하기로 하고, 구체적인 명단을 마련 중”이라고 밝혔다. 대통령실에 따르면 정부는 미국·일본·러시아·중국 등 이른바 4강 국가와 EU뿐 아니라 유럽이나 인도·태평양 국가까지 포함해 약 14개국에 특사를 파견하는 방안을 검토하고 있다. 새 정부가 출범하면 4강 국가와 EU에만 특사를 보내던 게 관례였지만 파견 국가를 더 늘린 것이다. 이재명 대통령의 주요 7개국(G7) 정상회의 참석으로 한국 민주주의 회복을 알린 흐름을 이어가는 동시에 ‘실용 외교’ 기조를 살린다는 취지다.

다만 러시아의 경우 우크라이나 전쟁이 지속되고 있는 만큼 특사를 파견하지 않을 거란 전망이 나온다. 일본 또한 이달 20일 참의원 선거를 앞두고 있어 특사 파견 시점이 늦춰질 가능성이 크다.

대통령 특사로는 박병석·김진표 전 국회의장 등 더불어민주당 출신 전직 의장과 민주당 중진, 지도부 소속 의원들이 거론된다. 지난 대선에서 이 대통령이 진보·보수를 넘나드는 ‘용광로 선대위’를 구성한 만큼 외부 영입 인사의 파견 가능성도 있다.

EU 특사에는 대선 당시 민주당 선대위 상임공동총괄위원장을 지낸 윤여준 전 환경부 장관의 이름이 오르내린다. G7 정상회의에 이 대통령을 초청했던 캐나다에 파견할 특사로는 김병주 민주당 최고위원이 물망에 올랐다. 한·미 통상 협상과 미·중 갈등 상황을 고려해 미국·일본·중국 등 3개국 특사는 끝까지 신중을 기할 것이란 관측이 나온다.

대통령실 관계자는 “대통령이 바뀌면 특사를 파견하는 게 관례”라며 “다만 상대국과 조율이 끝나야 최종 명단을 발표할 것”이라고 설명했다.

오현석 기자 oh.hyunseok1@joongang.co.kr