111년 만 가장 빨리 온 열대야… 집에 꼭 있는 ‘이것’ 섭취가 극복에 도움

사진=클립아트코리아

1일, 저녁 부산 지역의 최저기온이 25.9도를 기록하면서 올해 첫 열대야가 나타났다. 폭염과 열대야 속, 건강을 지키는 방법을 알아두자.

‘더위 먹었다’는 말은 더위로 몸에 이상이 생기거나 병이 생겼다는 의미다. 현대의학에서는 일사병, 열사병처럼 장시간 햇볕 노출로 혈액과 체액이 손실되어 발생하는 증상을 말한다. 하지만 냉방시설이 잘 갖춰진 현대사회에서 실제 열사병이나 일사병은 흔하게 발생하지는 않는다. 요즘 말하는 ‘더위를 먹은 듯한 증상’ 즉 피로감, 식욕 저하, 어지러움, 불면, 식은땀은 신체의 자율신경계가 정상적으로 기능하지 못해 발생하는 경우가 많다. 이를 ‘자율신경 실조증’이라 부른다.

한의학에서는 자율신경 실조증을 ‘음양기혈(陰陽氣血)’의 불균형으로 본다. 치료는 넘치고 부족함을 찾아내 무너진 균형을 회복하는 데에 중점을 둔다. 기가 허한 사람에겐 기를 보충하고, 혈이 부족한 사람에겐 혈을 보충하는 식이다. 강동경희대한방병원 한방내과 고석재 교수는 “몸을 전체적으로 바라보고 항상성을 회복하게끔 돕는다”라며 “식은땀, 소화불량, 어지러움 등 어느 한 부위만이 아닌 전신 증상이기 때문에 한의학의 체질 중심 치료가 큰 도움이 될 수 있다”고 말했다.

이럴 때 한의학에서는 ‘조선왕조실록’과 ‘승정원일기’에도 등장하는 한약 ‘생맥산’이 많이 쓰인다. 생맥산은 심장의 열을 내리고 폐를 윤택하게 해주는 여름철 대표 한약으로, 맥문동, 인삼, 오미자를 달여 만든다. 기운을 북돋고 갈증을 해소하는 역할을 한다. 여름 더위를 몰아내고 기를 북돋는 ‘청서익기탕’(淸暑益氣湯), 열을 내리고 갈증을 멎게 하는 ‘제호탕’(醍醐湯)도 자주 처방된다.

민간요법으로는 매실, 쑥, 익모초 등이 있다. 고석재 교수는 “오매(매실)는 한의학적으로 갈증을 멈추고 열독을 풀어주며 소화를 도와 식욕을 증진시킨다”라며 “쑥(애엽)은 설사와 복통을 멎게 하고 익모초는 혈액순환을 원활하게 하여 일반 백성들이 더위를 이기기 위하여 즐겨 복용하기도 했다”고 말했다.

동의보감에서 찾아볼 수 있고 일상에서 쉽게 접할 수 있는 열을 내리는 음식이나 과일로는 참외, 배, 수박, 검정콩, 다래, 배추, 고사리 등이 있다. 다만 균형 있는 영양 공급을 위해 음식은 골고루 먹는 것이 가장 좋기 때문에 하나의 음식만 과도하게 섭취하지 않도록 한다. 자율신경은 외부 환경의 변화에 민감하기 때문에 실내와 외부의 기온차를 지나치게 하지 말고, 평소 물을 많이 마시며 스트레스를 줄이고 규칙적인 수면습관을 가지도록 한다.