[시니어그룹] 요즘 신도시 반찬가게는 이렇게 장사한다네요

오픈 채팅방 통해서 싸게, 무인으로 시간 제한 없이 편하게... 이 또한 시대적 흐름

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[유영숙 기자]

"갑자기 잡채가 먹고 싶네."
"어머, 그래요. 제가 오후에 상가 반찬 가게에서 사 올게요."

며칠 전 남편과 주고받은 대화다. 언제부터인지 집에서 잡채를 하지 않았다. 이날처럼 남편이 잡채가 먹고 싶다고 하면, 보통 반찬가게에서 잡채를 사다가 참기름을 넣고 볶았다. 거기다 통깨만 솔솔 뿌려서 먹었다.

내가 사는 아파트 앞 상가에 몇 년 전 반찬 가게가 생겼다. 하나는 직접 사장님이 반찬을 만들어 파는 가게였고, 다른 하나는 그 이후에 생긴 프랜차이즈 반찬 가게였다. 나는 프랜차이즈 반찬 가게보다 직접 만들어 파는 반찬 가게를 선호했다. 왠지 사장님의 손맛으로 더 맛있을 거란 생각에서다.

부모님 기일이나 명절에는 미리 전을 주문했고, 가끔 잡채나 육개장, 도라지무침 등 나물 반찬을 사서 먹었다. 그러다가 새로 생긴 프랜차이즈 반찬 가게에서 반찬을 4팩에 만 원에 판다고 해서 방문해 보았다. 4팩을 사면 딱 한 끼에 다 먹을 정도로 양이 적었다. 그래도 바쁠 때는 가끔 사다 먹었는데 약간 돈이 아까운 생각이 들었다.

오이 3개 사서 무치고 호박 하나 사서 볶고 콩나물 한 팩 사서 무치면, 5천 원 정도로 두 세끼는 먹을 수 있었다. 퇴직하고 시간도 많으니 반찬 가게를 이용하는 횟수가 줄었다. 그날도 남편이 잡채가 먹고 싶다고 해서 반찬 가게에 갔는데 아뿔싸, 반찬 가게가 그새 문을 닫았다.

문 닫은 지 한 달 정도 되었다고 했다. 우리 아파트는 지은 지 25년 정도 되어 젊은 사람보다는 나이 든 사람이 많으니, 나처럼 반찬을 사 먹는 사람이 적어져서 문을 닫지 않았을까 생각되었다.

구옥 아파트 단지 주변은 문 닫고, 신도시엔 몰리고

작은 아들네가 작년 가을에 신도시로 이사했다. 쌍둥이 손자가 올해 초등학교에 입학하기 때문이다. 아들네 갈 때마다 눈에 띄는 것이 젊은 사람과 아이가 많다는 것이다(관련 기사 : 저출산 시대라 아이들 없다고요? 여긴 다릅니다 ). 일단 젊은 사람들이 많으니 상가마다 음식점과 학원, 병원도 정말 많았다. 키즈 카페도 보이고 빵 가게, 반찬 가게도 많았다.

아들네 집 가까운 곳에만 반찬 가게가 일곱 개나 되었다. 프랜차이즈 반찬 가게가 5개이고, 일반 반찬 가게가 2개였다. 며느리는 나와 달리 오히려 프랜차이즈 반찬가게를 선호한다고 했다. 이유는 '믿을 수 있기 때문'이란다. 그러면서 며느리 왈, 가장 좋은 반찬가게는 집에서 가까운 가게라고 말한다. 언제든 가서 살 수 있으니 그럴 것이다.

아들네도 맞벌이 부부라 반찬을 자주 사 먹는다고 했다. 아이들 반찬과 집에서 구우면 냄새가 나기 쉬운 생선류, 김치전. 그리고 보통 한 끼 정도만 먹는 간편 나물류 등을 주로 반찬 가게에서 산단다. 가끔 도시락도 주문해 먹는다는데, 대화를 나누다가 새로운 사실을 알았다.

"어머니, 반찬을 반찬 가게에 가서 사 먹기도 하지만 요새는 오픈 채팅방에서 공구(공동구매)로 싸게 주문해서 먹어요."
"처음 알았네. 젊은 사람이 많이 사는 신도시는 다르네. 그런 방법이 있구나. "

▲ 오픈 채팅방에 입장할 수 있는 큐알 코드와 판매하는 반찬 신도시 반찬가게는 오픈 채팅방 운영 등 다양한 방법으로 반찬을 판매한다. ⓒ 유영숙

반찬 가게에서 운영하는 오픈 채팅방이 있다고 한다. 사람들은 홍보를 보고 오픈 채팅방에 입장하는데, 여기서 가게 측이 불고기나 밀키트, 갓김치 같은 김치류 등을 공구로 올리면 "저요, 저요" 하고 댓글을 단다고. 이런 식으로 딱 선착순 100명까지 주문을 받으면 공구는 끝난다고 했다.

그렇게 주문한 반찬은 정해진 날짜에, 정해진 반찬 가게에 가서 30% 할인한 가격으로 찾아오면 된다. 그래서 며느리도 오픈 채팅방을 자주 이용한단다. 반찬 가게는 많이 팔려서 좋고, 소비자는 원하는 반찬을 할인된 싼 값에 살 수 있으니 좋겠단 생각이 들었다.

무인 반찬, 무인 정육... '오픈 채팅' 인기

▲ 무인 반찬 가게 신도시의 무인 반찬 가게에서 24시간 반찬을 살 수 있다. ⓒ 유영숙

작은 아들네 집에 갔다가 쌍둥이 손자 데리고 과일을 사려고 상가에 갔다. 나는 과일 가게에 가는 줄 알았는데 아들이 반찬 가게로 데려갔다. 그런데 방문한 반찬 가게에는 반찬을 파는 사람이 없었다. 아들이 무인 반찬 가게라고 했다. 아이스크림 집이나 과자점 등 무인 가게는 보았는데, '무인 반찬 가게'는 처음 가본다.

무인 반찬 가게는 24시간 운영하는데 이른 아침이나 밤늦게 방문해도 반찬을 살 수 있단다. 물론 낮 시간에는 사람이 있다고 한다. 며느리 말에 의하면 아파트 앞 반찬 가게 중 무인 반찬 가게가 가장 잘 되는 것 같다고 했다.

▲ 신도시의 24시 정육점 저녁에는 무인으로 운영되는 정육점이 있어서 시간에 구애 받지 않고 고기를 살 수 있다. ⓒ 유영숙

반찬 가게뿐만 아니라 무인 정육점도 있다고 해서 아들과 함께 가 보았다. 여러 가지 고기류가 포장되어 있어서 필요한 것을 사서 셀프 계산대에서 계산하면 되었다. 이 정육점도 오픈 채팅방을 운영한단다. 오픈 채팅방 판매가 요즘 인기 있는 판매 방법 같다.

▲ 또 다른 신도시의 무인 반찬가게 아침 8시 출근 길에 들른 24시 무인 반찬가게에서 필요한 반찬을 살 수 있었다. ⓒ 유영숙

신도시는 젊은 사람들이 많이 살고 있으니 반찬 가게도 다양한 방법으로 운영하고 있었다. 지난 6월 초에 인천 서구에 있는 루원시티 신도시에 있는 학교에 시간 강사로 나갔다. 버스에서 내려서 학교 가는 길에 길 건너 양쪽으로 반찬 가게가 두 개가 있었다.

한 군데가 24시 무인 반찬 가게였다. 아침 이른 시간인데 문이 열려서 들어가 보았다. 다양한 반찬이 냉장고에 보관되어 있었다. 이날, 퇴근하면서 반찬도 살 겸 그 가게 건너편에 있는 반찬가게를 방문해 보았다. 나는 <오마이뉴스> 시민기자임을 밝히고 사장님과 인터뷰를 했다. 사장님은 40대로 보이는 남자분이셨다.

- 사장님, 반찬 가게 하신 지는 얼마나 되셨나요?

"저희도 처음에는 프랜차이즈로 운영했고요, 직접 반찬을 만들어 팔기 시작한 것은 2년쯤 되었어요."

- 주로 어떤 분이 반찬을 많이 사 가시나요?

"이곳은 젊은 사람이 많이 살아서 주로 30, 40대 주부들이 많이 이용합니다."

- 반찬 가게 하시며 어려운 점은 무엇인가요?

"물론 반찬 만드는 것이 어렵습니다. 저희 가게는 세 분이 음식을 만들고 저와 어머니가 반찬을 포장합니다. 힘들어도 저녁이면 만들어 놓은 반찬이 다 팔려서 뿌듯합니다."

- 혹시 오픈 채팅방도 운영하시나요?

"물론이지요. 여기 큐알 코드를 찍으시고 들어오시면 되세요."

산더미처럼 포장해 놓은 반찬이 저녁에 다 팔린다니. 반찬을 사 먹는 사람이 생각보다 많다는 걸 알 수 있었다. 그날 '네 팩에 만 원'인 반찬들을 샀는데, 사장님께서는 한 팩을 덤으로 주셨다. 집에 와서 먹었는데 반찬이 모두 맛있었다.

보통 반찬을 만들려면 손이 많이 가기에 시간이 많이 걸린다. 젊은 사람들은 직장에 다니며 아이들도 돌보려면 바쁠 테니, 그럴 때 자주 반찬가게에서 반찬을 사 먹어도 좋겠단 생각이 들었다.

은퇴한 나는 가끔 특별한 반찬을 만들면 주말에 손주 데리고 아들이 올 때 꼭 싸서 보낸다. 자식에게 반찬을 만들어 주는 것도 요즘 조심해야 한다는 기사를 읽었다. 그래도 오이지무침이나 파김치, 오이 피클 등은 내가 잘 만드는 음식인데 며느리가 좋아하는 음식이다. 늘 따로 담아 두었다고 보내면 '잘 먹고 있어요' 한다.

맞벌이 아들네를 생각하면 둘 다 아이들 돌보랴 일하랴 힘이 들 텐데, 주변에 반찬 가게가 있어서 오히려 다행이란 생각도 든다. 우리 때야 안 그랬지만, 시대가 바뀌었으니 요즘 반찬가게에서 반찬을 사 먹는 것은 자연스러운 일이다. 24시간 운영하는 반찬 가게가 있으니 바쁜 분들이 이용하기 좋겠단 생각이 든다.

《 group 》 시니어그룹 : https://omn.kr/group/senior_2024

60대 이상 시민기자들의 사는이야기

덧붙이는 글 | 이 기사는 브런치 스토리에도 실립니다.