"누구냐" "국군이다, 안내하겠다"…MDL 수풀서 숨어있던 北민간인 1명 신병 확보(종합)

합참 "정상 유도작전 실시…세부 남하 과정 조사"
작전 약 20시간 이어져…무장은 없어·남성 민간인
지난해 8월 이후 귀순 사례…北 특이동향은 없어

지난달 12일 경기도 파주시 자유로에서 바라본 북한 대남 방송 스피커 옆 초소에서 북한군이 경계 근무하고 있다. ⓒ연합뉴스

북한 민간인 1명이 비무장지대(DMZ)의 군사분계선(MDL)을 넘어와 군이 신병을 확보해 남하 경위를 조사하고 있다.

4일 합동참모본부에 따르면 지난 3일 야간 중서부 전선에서 MDL을 넘어오는 북한 남성 주민 1명의 신병을 군이 확보했다.

합참은 "군은 MDL 일대에서 해당 인원을 식별해 추적·감시했고, 정상적인 유도 작전을 실시해 신병을 확보했으며, 세부 남하 과정에 대해서는 관계기관에서 조사 예정"이라고 밝혔다.

이후 현재까지 북한군의 특이동향은 없으며, 군은 유엔군사령부에 관련 내용을 공유했다고 합참은 덧붙였다.

군에 포착된 신병은 남성으로 지난 3일 새벽 3∼4시께 우리 군 감시장비에 처음 포착됐다. 중서부 전선 지역 중 수심 1ｍ 정도의 얕은 하천에서 발견됐다.

그는 낮에는 거의 움직이지 않았고, 수풀이 우거진 지역에서 모습이 때로 안 보이기도 했다고 한다.

군은 야간에 작전팀을 투입해 최대한 접근했다. 이 남성이 작전팀에 "누구냐"고 묻자 팀장인 중사가 "우리는 대한민국 국군이다. 안전하게 안내하겠다"고 말해 그를 데리고 DMZ를 빠져나왔다고 합참 관계자가 전했다.

해당 작전은 오후 11시 이후까지 진행돼 첫 식별부터 20시간가량 이어졌다.

이 남성은 자신이 민간인이라고 밝혔으며 무장은 없었다고 한다. 귀순 여부는 관계기관 조사를 통해 명확해질 것으로 보인다.

북한은 최근 MDL 일대에서 철책을 보강하고 대전차용으로 추정되는 방벽을 쌓는 등 전방 경계를 강화해왔지만, 그가 넘어온 지역은 그런 작업이 없었던 곳이라고 합참 관계자가 밝혔다.

다만 미확인 지뢰가 있고 수풀이 우거져 이동이 쉽지는 않은 지역이라고 덧붙였다.

MDL을 넘어 북한 인원이 귀순한 것은 지난해 8월 20일이 마지막이었다. 당시 강원도 고성 지역 MDL을 넘어 북한군 1명이 귀순했다.

장윤정 통일부 부대변인은 이날 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 "사안에 따라 합동조사에 통일부가 참여하는 경우가 있다"며 "현재 북한 표류 주민은 6명이 확보돼 있는 상황이고, 이날 1명에 대해선 조사 중인 사안으로 약간을 달리 봐야 한다"고 밝혔다.