“성기훈에 빠져 있던 5년 끝, 시원하기보다 아쉽다”

“결국 사람은 잘 죽기 위해 사는 것이 아닐까 생각했다.”

지난달 27일 공개된 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘오징어 게임3’에서 주인공 성기훈 역으로 열연한 배우 이정재(사진)의 얘기다. 3일 서울 종로구 삼청동 한 카페에서 만난 그는 “성기훈으로 살면서 ‘나는 어떤 죽음을 선택할 것인가’라는 질문이 가장 많이 떠올랐다”며 이렇게 말했다. 이어 “성기훈 입장에서 ‘잘 죽는다’는 건 ‘양심의 가책 없이 평온한 마음으로 눈을 감는 것’이었다고 생각한다”고 덧붙였다. 다음은 일문일답.

Q : 시즌1부터 5년 넘게 연기한 성기훈을 떠나보내는 소감은.
A : “아직 실감 나지 않는다. 캐릭터에 푹 빠져있던 시간이 워낙 길었기 때문에 시원한 마음보다는 아쉽다는 감정이 크다.”

Q : 마지막 대사 “사람은…” 뒤에 어떤 말이 이어질 것 같은지.
A : “성기훈이 죽을 때 유리 너머 VIP가 보고 있었다. VIP가 아니라고 해서 목숨이 안 소중한 건 아니지 않나. 그걸 알려주기 위한 행동이라고 생각한다.”

Q : 호불호 반응이 엇갈린다.
A : “모든 작품에 호불호가 있다. 중요한 건 시청자들이 ‘좋았다’ ‘싫었다’ 각자의 이야기를 쏟아내며 작품에 대한 이야깃거리가 풍부해졌다는 것이다.”

Q : ‘오징어 게임’ 이후 달라진 것이 있다면.
A : “해외에 가면 신기할 정도로 알아봐 주신다거나, 한국 콘텐트 전반에 관심이 많다는 외국인이 많다. 앞으로도 많은 문화권에서 쉽게 이해하고 재밌게 볼 내용과 캐릭터를 연기하고 싶다. ‘오징어 게임’ 같은 성공을 기대한다기보다, 계속해서 시청자 폭을 넓히겠다는 의미다.”

황지영 기자 hwang.jeeyoung@joongang.co.kr