엔씨소프트, 왜 성남에 리틀야구장 건립을 지원할까

프로야구 NC 다이노스의 모기업 엔씨소프트가 성남시 리틀야구장 건립을 지원한다는 보도가 이어지고 있다. NC가 연고지인 창원시와 대립하는 시점에서 나온 뉴스라 관계자들이 촉각을 곤두세우고 있다. NC는 "(구단이 아닌) 본사 차원에서 추진되는 일"이라고 3일 설명했다.

최근 엔씨소프트가 경기도 성남시 리틀야구장 건립에 사업비 지원을 결정했다는 보도가 나왔다. 세부 사항에 대해 양측이 협의 중이라고 전해졌다. 

성남시 분당구에 위치한 엔씨소프트 R&D 센터. IS 포토

엔씨소프트와 성남시의 리틀야구장 건립을 두고 NC 구단은 "본사가 성남시와 지역 상생을 위한 협력, 야구를 통한 지역 사회 기여라는 큰 방향 속에서 추진 중인 사안"이라면서도 "앞으로 유소년 야구 프로그램 등 지역 사회 활동에서 구단이 기여할 부분이 있다면 (본사와 성남시의) 협력 관계에 구단이 동참하지 않을 이유도 없을 것"이라고 밝혔다.

시점이 묘하다. NC는 최근 연고지 이전 검토를 공식화한 바 있다. 아울러 창원시에 21개의 요구 사항을 전달한 상태다. 

현재 홈구장인 창원NC파크 관중석 증설, 2군 연습 시설 확보, 대중교통 노선 확대, 주차 시설 신규 설치 등으로 이뤄진 21개 요구 사항은 원래 6월 말이 답변 시한이었는데, 창원시가 "검토할 시간이 더 필요하다"는 입장을 밝혔다.

NC는 이에 창원시와 협의를 지속하는 한편, 다른 지방자치단체들과 논의도 병행하는 것으로 알려졌다. 이런 기류에서 본사의 성남시 지원은 창원시를 압박하는 모양새다. 지난달 NC는 "복수의 지방자치단체로부터 (연고지 이전과 관련한) 제안이 온 것은 사실이다. 그중 일부는 저희가 창원시에 제안한 21가지 조건보다 더 나은 내용"이라고 밝히기도 했다.

성남시는 지난 3월 한국야구위원회(KBO)와 야구 전용구장 건립을 위한 업무 협약을 맺고, 2027년까지 성남종합운동장을 리모델링해 프로야구장으로 조성하기로 했다. 성남시는 당시 "성남 연고의 구단이 없더라도 전용 구장 조성 후 1군 경기, 올스타전, 국가대표 경기 등 연간 10경기 이상의 프로야구 경기를 유치하겠다"며 장기적으로 기업 구단 유치에도 나서 성남을 야구 도시로 성장시키겠다는 복안을 밝혔다. 엔씨소프트 본사는 성남시에 위치하고 있다.

김식 기자