“이상적인 남성 몸매는?” 조사해보니 ‘이 BMI 수준’이었다… “의외네”

사람들이 적당한 지방이 있는 남성의 몸을 매력적으로 느낀다는 연구 결과가 공개됐다./사진=AI 생성 이미지

사람들이 적절한 지방이 있는 남성의 몸을 매력적으로 느낀다는 연구 결과가 공개됐다.

중국과학원 선전선진기술연구소 에너지대사 생식센터 팬샤 교수팀은 ‘사람들이 매력적으로 느끼는 남성의 몸매’에 관한 연구를 진행했다. 연구팀은 중국, 리투아니아, 영국 등 3개국에서 283명의 참가자에게 BMI(체질량지수)가 20.1에서 33.7까지인 남성의 흑백 사진 15장을 보여줬다. 체질량지수는 키에 대한 체중의 비율이다. 사진 속 얼굴은 흐릿하게 처리돼 있었다. 참가자들은 각 사진에 1점(가장 매력적이지 않음)에서 9점(가장 매력적이지 않음)까지 순위를 매겼다.

그 결과, 가장 매력적인 BMI는 23~27인 것으로 나타났다. 구체적으로 중국에서는 23.4, 리투아니아에서는 23, 영국에서는 26.6이었다. 또한 지방 비율(몸 전체에서 지방이 차지하는 비율)은 13~14% 수준일 때 매력도가 최고인 것으로 나타났다. 연구팀은 “남성에게 BMI 23~27은 정상에서 과체중 범위에 속한다”며 “적절한 지방이 있는 정도다”고 말했다.

연구팀은 “체지방은 진화, 생존과 밀접하게 연관돼 있다”며 “과거 인류는 기근과 같은 식량 부족 상황에 직면했을 때, 체지방이 에너지 저장소 역할을 해 생존 가능성을 높였다”고 했다. 이어 “진화론적으로 중간 정도의 체지방과 적절한 BMI는 건강, 에너지 비축, 번식력을 보여줘, 남성을 매력적으로 보이게 한다”고 했다. 이 외에도 체지방은 내장 보호, 체온 유지, 호르몬 균형 유지, 면역 기능 유지 등을 한다. 아무리 현대 사회가 날씬한 몸매를 긍정적으로 받아들인다고 해도, 인류는 본능적으로 적절한 지방이 있는 몸을 선호한다는 것이 연구팀의 설명이다.

이 연구는 의학, 생명과학 관련 저널인 ‘사이언스 다이렉트(Science Direct)’에 지난 6월 18일 게재됐다.